在印度，有一種非常奇特的樹。如果人們不小心碰到它的枝條，立刻就會(huì)產(chǎn)生像觸電一樣的難受感覺。原來，這種樹有發(fā)電和蓄電的本領(lǐng)。她的蓄電量還會(huì)隨著時(shí)間的不同而發(fā)生變化——中午帶的電量最多，午夜帶的電量最少。有人推測(cè)，這可能與太陽光的照射有關(guān)。這種“電樹”引起一些植物學(xué)家和生物學(xué)家的注意。如果它發(fā)電和蓄電的秘密被揭開的話，也許我們可以按照它的發(fā)電原理，制造出一種新型的發(fā)電機(jī)來。

早在1918年，英國(guó)有一名鐘表匠托尼·埃希爾，異想天開地做了這樣一個(gè)實(shí)驗(yàn)：先把兩個(gè)電極插入一個(gè)檸檬，一邊是銅錢，一邊用鋅線，然后把檸檬與一個(gè)小型鐘表上的電動(dòng)機(jī)和電路相連接。有趣的事情發(fā)生了：鐘表的指針開始走動(dòng)，就像接通了電源一樣。令人難以置信的是，這個(gè)小小的檸檬竟使這只表一直走了5個(gè)月之久。這個(gè)實(shí)驗(yàn)向人們證實(shí)：植物中蘊(yùn)藏著相當(dāng)大的能量，可以用來發(fā)電。這一發(fā)現(xiàn)，無異于給正在千方百計(jì)尋找新能源的和科學(xué)界注入了興奮劑，許多科學(xué)家從中受到啟發(fā)和鼓舞，專心致志地投入這項(xiàng)有意義的研究中。

雖然對(duì)植物發(fā)電的研究面臨很多困難，但人們并沒因此而放棄它。首先，植物作為能源是取之不盡的；其次，它比光能電池有更明顯的優(yōu)越性，在能源缺乏的今天，植物發(fā)電具有廣闊的前景。