無(wú)論是一年生作物或是多年生植物的生長(zhǎng)，都或多或少地表現(xiàn)出明顯的季節(jié)性變化。例如一年生作物的春播、夏長(zhǎng)、秋收與冬藏，又如多年生樹(shù)木的春季芽萌動(dòng)、夏季旺盛生長(zhǎng)、秋季生長(zhǎng)逐漸停止與冬季休眠。周而復(fù)始，年復(fù)一年。植物這種在一年中的生長(zhǎng)隨著季節(jié)更替而發(fā)生的規(guī)律性變化，叫季節(jié)周期性。它主要受四季的溫度、水分、日照等因素的影響而通過(guò)內(nèi)因來(lái)控制。春天開(kāi)始，日照延長(zhǎng)、氣溫回升，組織含水量增加，原生質(zhì)從凝膠狀態(tài)轉(zhuǎn)變?yōu)槿苣z狀態(tài)，生長(zhǎng)素、赤霉素和細(xì)胞分裂素從束縛態(tài)轉(zhuǎn)化為游離態(tài)，各種生理代謝活動(dòng)大大加強(qiáng)，一年生作物的種子或多年生木本植物的芽萌動(dòng)并開(kāi)始生長(zhǎng)；到了夏天，光照和溫度進(jìn)一步延長(zhǎng)和升高，其水分供應(yīng)也往往比較充足，于是植物旺盛生長(zhǎng)，并在營(yíng)養(yǎng)器官上開(kāi)始孕育生殖器官；秋天來(lái)臨，日照明顯縮短，氣溫開(kāi)始下降，體內(nèi)發(fā)生與春季相反的多種生理代謝變化，脫落酸、乙烯逐漸增多，有機(jī)物從葉向生殖器官或根、莖、芽中轉(zhuǎn)移，落葉、落果，一年生植物的種子成熟后開(kāi)始休眠，營(yíng)養(yǎng)體死亡，多年生木本植物的芽開(kāi)始休眠；植物的代謝活動(dòng)隨著冬季的來(lái)臨降低到很低水平，并且休眠逐漸加深。植物生長(zhǎng)的季節(jié)周期性是植物在長(zhǎng)期歷史發(fā)展中，對(duì)于相對(duì)穩(wěn)定的季節(jié)變化的主動(dòng)適應(yīng)。

植物的生長(zhǎng)速率按晝夜變化發(fā)生的有規(guī)律的變化，為晝夜周期性。影響植物晝夜生長(zhǎng)的因素主要是溫度、水分和光照。在一天的進(jìn)程中，由于晝夜的光照強(qiáng)度和溫度高低不同，體內(nèi)的含水量也不相同，因此就使植物的生長(zhǎng)表現(xiàn)出晝夜周期性。例如莖的伸長(zhǎng)、葉片擴(kuò)大和果實(shí)的增大等都有這種特性。至于植物在白天長(zhǎng)得快，還是晚上長(zhǎng)得快，要具體分析，這取決于諸因素中最低因素的限制。從玉米植株生長(zhǎng)晝夜周期性的變化可以看到，在不缺水的情況下，生長(zhǎng)速率和溫度的關(guān)系最密切，植株在暖晝生長(zhǎng)得比寒夜快。日光對(duì)生長(zhǎng)的作用，主要是通過(guò)提高空氣的溫度和蒸騰速率來(lái)影響植株的生長(zhǎng)。中午，適當(dāng)?shù)乃痔澣苯档土松L(zhǎng)速率。因此，一天中玉米的生長(zhǎng)速率呈現(xiàn)兩個(gè)高峰。但在水分不足的情況下，白天蒸騰量大，光照又抑制植物的生長(zhǎng)，所以生長(zhǎng)會(huì)較慢，而黑夜較快。晝夜的周期性變化在很大程度上取決于環(huán)境條件的周期性變動(dòng)。