在一定時(shí)期內(nèi)，綠色植物把無機(jī)物合成為有機(jī)物的總數(shù)量或固定的總能量，稱為生產(chǎn)量(grossproduction)。其中，包括同期間植物呼吸所引起的有機(jī)物質(zhì)的消費(fèi)量。

總生產(chǎn)量中扣除植物器官呼吸量后的剩余量，稱為凈生產(chǎn)量（netproduction)。也就是在一定時(shí)間內(nèi)，以植物的組織或儲藏物質(zhì)的形式表現(xiàn)出來的蓄積的有機(jī)物質(zhì)數(shù)量。

生物量（biomass)則為在任一時(shí)間內(nèi)物質(zhì)生產(chǎn)的總量，或生態(tài)系統(tǒng)進(jìn)行機(jī)能作用總積累的凈初級生產(chǎn)。

現(xiàn)存量（standingcrop)是指在一定面積的地段上，某一時(shí)間內(nèi)存在著的活植物體的數(shù)量。它與生物量的區(qū)別在于，生物量是用量來表示，而現(xiàn)存量則是以生產(chǎn)“速率”來表示。

在地球上，生態(tài)系統(tǒng)第一性生產(chǎn)量的分布是不均等的，不同的生態(tài)系統(tǒng)在同一時(shí)間內(nèi)生產(chǎn)的有機(jī)物質(zhì)也各有不同。通常淡水生態(tài)系統(tǒng)的第一性生產(chǎn)力最高，生產(chǎn)者是藻類和水生維管植物;海洋生態(tài)系統(tǒng)的第一性生產(chǎn)力最低，而陸地生態(tài)系統(tǒng)又因植被類型的不同，其第一性生產(chǎn)力有很大差異。

研究表明，世界陸地的凈第一性生產(chǎn)量與年降水量在一定程度上呈正相關(guān)。在年降水量為500mm以下的地區(qū)凈第一性生產(chǎn)力與降水量之間是呈直線關(guān)系的。在濕潤森林氣候下，降水量超過500mm,隨著降水量增加，凈第一性生產(chǎn)力達(dá)到一定水平后，不再明顯增加，這是因?yàn)?，除降水量之外，降水的季?jié)分配、平均氣溫、生長季的長短、土壤狀況等生態(tài)因子，也會影響凈第一性生產(chǎn)力。