某些植物開(kāi)花受光照時(shí)間的制約， 植物對(duì)于白天和黑夜相對(duì)長(zhǎng)度的反應(yīng)或每天晝夜長(zhǎng)短影響植物開(kāi)花的現(xiàn)象稱光周期現(xiàn)象。光周期影響植物開(kāi)花的現(xiàn)象是1920年美國(guó)科學(xué)家加納爾（Ｗ.Ｗ.Ｇａｒｎｅｒ）和阿拉爾特（Ｈ.Ａ.Ａｌｌａｒｄ）發(fā)現(xiàn)的。

加納爾和阿拉爾特通過(guò)人工延長(zhǎng)或縮短日照的方法，做了大量的試驗(yàn)研究日照長(zhǎng)度對(duì)植物開(kāi)花的影響，結(jié)果證明，各種植物成花對(duì)日照條件的要求是不同的，于是根據(jù)植物對(duì)光周期現(xiàn)象的反應(yīng)不同將植物分為四種類型：

短日植物

在晝夜24ｈ周期中，日照長(zhǎng)度短于一定的時(shí)數(shù)（臨界值）才能開(kāi)花的植物，延長(zhǎng)黑暗或縮短光照可提早開(kāi)花，否則延遲開(kāi)花或不開(kāi)花。常見(jiàn)的短日植物有大豆、水稻、玉米、菊花、牽牛、紫蘇和蒼耳等。

長(zhǎng)日植物

在晝夜24ｈ周期中，日照長(zhǎng)度長(zhǎng)于一定的時(shí)數(shù)（臨界值）才能開(kāi)花的植物，延長(zhǎng)光照或縮短黑暗可提早開(kāi)花，否則延遲開(kāi)花或不開(kāi)花。常見(jiàn)的長(zhǎng)日植物有小麥、蘿卜、菠菜、油菜、甘藍(lán)、大白菜、天仙子和金光菊等。

日中性植物

不要求一定的晝夜長(zhǎng)短，自然條件下四季均能開(kāi)花的植物。如四季豆、黃瓜、番茄、茄子和四季草莓等。

短長(zhǎng)日植物和長(zhǎng)短日植物

這些植物開(kāi)花要求雙重的日照條件。如果把這些植物一直放在長(zhǎng)日或短日條件下，便停留于營(yíng)養(yǎng)生長(zhǎng)。如果繼短日之后給以長(zhǎng)日照或繼長(zhǎng)日之后給以短日照，植物便能開(kāi)花。前者稱短長(zhǎng)日植物，如瓦松；后者稱長(zhǎng) 短日植物，如夜香樹(shù)。