二、海拉細胞在醫(yī)學界的影響

現(xiàn)代科學研究表明，這些海拉細胞不死的原因，在于引發(fā)子宮頸癌的人類乳頭瘤病毒(HPV)。人類乳頭瘤病毒基因，能任意改變與正常細胞的壽命及分裂有關的“開關”，從而使得細胞能夠“長生不死”，無限增殖，但如果人為可以控制正常細胞的壽命，那么人類的不老不死將有可能到來，而不僅限于細胞層面。

2006年獲準上市的世界第一種癌癥疫苗——HPV（人乳頭瘤病毒）疫苗，其誕生離不開海拉細胞。上世紀80年代，德國病毒學家哈拉爾德·楚兒·豪森發(fā)現(xiàn)，海拉細胞內含有大量HPV-18，并證實其是導致海拉罹患宮頸癌的“元兇”。海拉在感染HPV病毒后，其體內正常抑制腫瘤形成的基因表達被關閉。基于這些認知，科學家們開發(fā)出預防宮頸癌的HPV疫苗，現(xiàn)已在100多個國家使用。

科學家還利用海拉細胞開發(fā)出脊髓灰質炎疫苗。上世紀50年代初，喬納斯·索爾克發(fā)現(xiàn)海拉細胞擁有其他細胞沒有的、既能感染脊髓灰質炎病毒又不會被病毒殺死的能力。他與其他科學家合開了一家工廠，專門生產海拉細胞，供其成功研發(fā)出疫苗，從而在后來60多年內，幫助世界上大多數(shù)國家成功抑制住脊髓灰質炎的流行。

多年來，科學家們還一直在利用海拉細胞研究艾滋病、皰疹、寨卡、麻疹、腮腺炎等病毒，并找到戰(zhàn)勝它們的辦法。比如，通過向海拉細胞加入CD4蛋白后再用艾滋病病毒感染，研究人員創(chuàng)建出測試艾滋病藥物的海拉細胞模型。研究人員還發(fā)現(xiàn)，麻疹病毒在感染海拉細胞后會不斷變異，找到該病難以治愈的原因。最近，生物學家們發(fā)現(xiàn)，寨卡病毒在海拉細胞內無法擴增，進一步找到原因后，將幫助研制出對付寨卡流行的藥物或疫苗。