劉焉是漢朝皇室宗親，東漢末年天下大亂，劉焉割據(jù)一方，主動(dòng)向朝廷申請(qǐng)為益州牧。后來劉焉成功入駐益州，并且設(shè)計(jì)打擊當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)，穩(wěn)固自身實(shí)力，劉焉手上的益州也不是朝廷能隨便左右的地方了。其實(shí)劉焉也有一個(gè)皇帝夢(mèng)，從他當(dāng)時(shí)出行的規(guī)格就能看出。不過亂世多數(shù)人只能當(dāng)炮灰，劉焉雖然野心不小，但最終并沒能實(shí)現(xiàn)稱帝的夢(mèng)想，反而是他的侄子劉備成功稱帝，其中還有不少劉焉的“功勞”。

設(shè)使國(guó)家無有孤，不知當(dāng)幾人稱帝，幾人稱王。

這句話出自東漢末年頭號(hào)梟雄曹操之口，雖然身為臣子，說出這樣的話有所不當(dāng)，但是卻十分在理。曹操在世之時(shí)，沒有人能夠在稱帝后站穩(wěn)腳跟，不是說曹操極力維護(hù)漢室，而是有所企圖的人都忌憚曹操的實(shí)力。公元197年，袁術(shù)冒天下之大不韙，毅然決定稱帝，僅僅是過了2年的皇帝癮，便在曹操、呂布輪番打擊下倉(cāng)促病故。袁術(shù)的稱帝想法在公元195年便已經(jīng)萌生，但是由于部下的反對(duì)，而暫緩實(shí)施。

在袁術(shù)做起皇帝夢(mèng)的4年前，也就是公元191年，權(quán)臣董卓自封為太師，袁紹等人想要立劉虞為帝被拒絕。而遠(yuǎn)在益州，有一位漢室宗親，沒有嘗試清君側(cè)，想著去匡扶漢室，反而做起了皇帝夢(mèng)。這個(gè)人便是益州牧劉焉，漢獻(xiàn)帝劉協(xié)的宗親、劉璋的父親。

對(duì)于劉焉，大家比較熟悉的是，在黃巾之亂的時(shí)候，他向漢靈帝建議“廢史立牧”的建議。在地方上恢復(fù)州牧制度，讓州牧掌握兵權(quán)，并且自行處理由黃巾軍造成的問題。這一做法上可以減少朝廷的壓力，卻讓地方具備割據(jù)自立的條件，加上皇權(quán)式微，缺乏對(duì)于地方的掌控，導(dǎo)致了后來各軍閥擁兵自立的亂象。

當(dāng)時(shí)劉焉借助非本土的東州勢(shì)力打壓本地豪強(qiáng)，鞏固了自己的統(tǒng)治，并且讓派張魯?shù)热藬嘟^棧道，不聽朝廷號(hào)令，儼然一副割據(jù)做土皇帝的架勢(shì)。而據(jù)《資治通鑒》記載，在公元191年，劉焉打造了皇帝才能使用的御車及其他車具一千多輛。

劉焉在益州陰圖異計(jì)。(劉)焉意漸盛，作乘輿車具千余乘。

在這個(gè)時(shí)候，劉焉的意圖已經(jīng)顯露。隔壁的荊州刺史，“老實(shí)人”劉表得知后，向漢獻(xiàn)帝打小報(bào)告，稱劉焉有不臣的想法。朝廷隨即讓劉焉的兒子、劉璋去規(guī)勸他的父親，但是劉焉直接留下劉璋，不讓他返回朝廷。至此，劉焉的皇帝夢(mèng)已經(jīng)昭然若揭。

如若任由劉焉發(fā)展下去，作為漢室宗親的他很有可能在袁術(shù)之前稱帝自立。但是3年后的一場(chǎng)大火，讓他的皇帝夢(mèng)成為了泡影。公元194年，益州的治所綿竹發(fā)生了一場(chǎng)大火，據(jù)史料記載這是由天災(zāi)導(dǎo)致。這場(chǎng)大火導(dǎo)致劉焉的房子被大火燒毀了，他準(zhǔn)備的車架等器物也毀于一旦。而在此前，他尚在朝廷的兩個(gè)兒子被殺死。至此，劉焉的兩個(gè)兒子沒了，家也沒了，皇帝夢(mèng)也破滅了，這一連串的噩耗給劉焉造成了很大的打擊。在將益州治所遷到成都后，劉焉便病逝了。

劉焉早先因?yàn)槁犝f益州有天子之氣，于是向朝廷申請(qǐng)去做益州牧;

劉焉聽相面的說，吳懿的妹妹有大富大貴之相，于是讓兒子劉瑁娶了她。

劉焉想不到的是，他做了這么多的事，想要實(shí)現(xiàn)的皇帝夢(mèng)，最終竟被一場(chǎng)大火毀了。但是他更想不到的是，在27年后，另一位漢室宗親，正是在這個(gè)被稱為有“天子之氣”的益州，娶了有“大富大貴”之相的吳氏，實(shí)現(xiàn)了他的夢(mèng)想，當(dāng)真稱了帝，這個(gè)人便是劉備。