在中國古代歷史中，北方游牧民族一直都對各朝代產(chǎn)生了不同程度的影響，影響最深的就是元朝和清朝，因為這是由北方民族建立的朝代。不過西方古代也飽受維京海盜的困擾，而且維京海盜會更加難對付，海上和陸地上完全就不是一個概念，那當時歐洲各國是如何戰(zhàn)勝維京海盜的呢?其實這就跟我們統(tǒng)一北方游牧民族有些相似之處。不過歐洲相對于中國，因為各種因素想要完成統(tǒng)一基本上是不可能的事情，所以歐洲才會出現(xiàn)明明是同一個民族的人，卻反散在好幾個國家當中。

中國古代長期與游牧民族戰(zhàn)爭，歐洲人也長期與維京人作戰(zhàn)。

古代歐洲人對維京人的印象，就像中原民族對北方游牧民族一樣。在歐洲很多國家語言里，維京的意思就是海上冒險，或者來自海上。對于古代歐洲人，維京人就意味著強盜，這一點和中國古代游牧民族很像。

維京人是一個比較矛盾的群體。他們既是驍勇善戰(zhàn)的戰(zhàn)士，又是無惡不作的強盜;他們大多數(shù)人都是能工巧匠，卻依然被稱作蠻夷之族;他們耕種畜牧無所不能，卻表現(xiàn)得像個好戰(zhàn)分子一樣充滿血性，殺伐四方，不滿足于田園生活;他們靠劫掠發(fā)家，足跡遍及歐洲大陸。

維京人對外的侵略史最初可以追溯到公元八世紀末，起初他們只是進行小范圍的劫掠，侵擾一些周邊的地區(qū)。隨著時間的推移，他們逐漸開始利用自己在造船技術、航海技術和戰(zhàn)斗力上的優(yōu)勢，將劫掠和襲擊的范圍擴大，規(guī)模也越來越駭人。以至于在之后的兩百多年里，歐洲很多地方對于維京人可謂是聞風喪膽，談虎色變。

雖然維京人是一個善于航海的民族，中國北方的游牧民族則是馬背生活，但是兩個民族有很多相近地方，都是一方面自己從事生產(chǎn)，另一方面呢又不斷的殺伐，都是非常喜歡戰(zhàn)斗的民族。

歷史中的維京人生活在現(xiàn)今的北歐地區(qū)，主要分布在挪威、瑞典和丹麥一帶。這些地區(qū)的海岸線很長，便于人們出海進行探索。維京人曾一度控制了俄羅斯、法國、英國、西西里、意大利和巴勒斯坦等地的部分領土，一時間風光無兩。

維京的老家是挪威、瑞典和丹麥，是日耳曼人的北方分支，所以從人種上講和北歐人差別不大。同樣的，北方游牧民族，從匈奴，鮮卑、突厥，蒙古人，叫法雖然不同，民族其實一直具有延續(xù)性，歷史上游牧民族和中原民族也有過幾次大融合。

維京人的社會體系包括三個階層：(Jarl)王侯，多為大領主，世襲的貴族;(Karl)自由人，軍隊的主力，武士階層;(Thralls)則是最底層的奴隸。北方游牧民族也通常是奴隸制社會，由單于，貴族和部眾組成，部眾類似于奴隸依附于貴族。

維京人維京人平常受國王領導，重大事件由部族大會決定。游牧民族則是平常聽從單于，重大事件由草原大會決定，直到滿清的八王議政還有這種體制的影子。

維京人的傳統(tǒng)形象是身形魁梧，所穿衣物以粗麻布和動物皮毛為主，在征戰(zhàn)時頭戴鑲有巨角的鐵盔，手持闊劍和圓盾，乘著細長形狀的小船。維京人為什么這么厲害?

首先，我們前文提到了維京人的戰(zhàn)斗力極強，這與他們生活的環(huán)境是分不開的。北歐的地理位置緯度很高，氣候偏寒冷，對于人類的生活來說條件是比較嚴苛的。這一點和北方游牧民族一樣。

其次，由于環(huán)境的限制，物資水平比較有限，不論是武器還是農(nóng)具，他們的制作技術是每一個維京男性從小就要學習和訓練的。而造船與航海技術也一樣，都是在長期的生活實踐當中一步步探索出來的，以至于這些東西已經(jīng)深深地烙在了每一個維京人的骨子里。北方游牧民族騎馬，打獵，射箭等都屬于基本生活技能，而這些也是騎兵的基本技能。

除此之外，維京人還十分尚武。從孩提時代開始，維京人就時常進行各種激烈的競賽，比如馬術、舉重、劃船、操帆和游泳，所有這些比賽，都是為了鍛煉出更加強壯的戰(zhàn)士。游牧民族也是如此。

維京人的劫掠生涯持續(xù)了兩百多年，終于在公元十一世紀初走到了盡頭。這一段時間正是歐洲從古典時代向中世紀時代轉(zhuǎn)變的過渡階段。在維京時代的末期，北歐逐漸出現(xiàn)獨立的國家和國王，同時也接納了基督教，開始進入中世紀時代。直到歐洲各國王權逐漸強大，國家不論在軍事上還是經(jīng)濟上都有能力抵抗維京人的入侵之后，維京人的時代才終于走到了盡頭。

關于維京人走向落寞的原因，直到如今依然存在著很多說法。歐洲其他各國逐漸發(fā)展強大起來固然是原因之一，然而維京人自身逐漸弱化也是一個常被提及的因素。由于基督教的流入，維京人靈魂里堅強好戰(zhàn)的一面被漸漸弱化，失去了擴張和征服的野心，成為歐洲發(fā)展歷史上一個鮮明的記號。

北方游牧民族的繁榮往往跟中原民族的衰落有關，早在春秋戰(zhàn)國時代，盡管很多小國家，北方游牧民族也沒有能大的入侵，甚至到到了兩漢時期將匈奴趕出了北方草原，讓他們遠走歐洲。

而游牧民族的第一次大規(guī)模入侵中原是五胡亂華;第二次是唐末動亂;后來遼、金、蒙古人入侵都與五代十國的割據(jù)局面有一定關系;清朝入關則是北方游牧漁獵混合民族的又一次強大。所有這些入侵都和中原王朝的衰落有關。

清朝時期對蒙古各部落采取分化，結(jié)盟和打擊政策，這一政策使得蒙古大部分部落逐漸安定不再四處遷徙和掠奪。傳統(tǒng)的游牧民族生活條件很艱苦，布、絹、絲、緞、農(nóng)具、鐵鍋、紙張、醫(yī)藥、糧食等都很難保證，掠奪是傳統(tǒng)獲得資源的手段。

清朝時期放開關禁，山西民眾走西口向草原移民，一方面給游牧民族帶去了所需的各種物資，游牧民族生活大為改善。另一方面大量內(nèi)地移民進入也改變了當?shù)氐拿褡褰Y(jié)構和生活方式，農(nóng)業(yè)和牧業(yè)并舉，游牧民族生活有了保證，也就不再大規(guī)模遷徙和掠奪。