一燈大師，熟悉金庸武俠的人對(duì)他并不陌生，江湖人稱“南帝”的一燈大師，雖然出手的次數(shù)少得可憐，但是既然能夠與另外幾位相提并論，武功定然不會(huì)很弱。而再看他的稱號(hào)，南帝，“帝”這個(gè)字當(dāng)然不是隨便誰都能用的，這說明一燈大師以前應(yīng)該是一位皇帝。但是這就更讓人不解了，做皇帝為什么最后改行當(dāng)了和尚?在歷史上的一燈大師是不是皇帝呢?

在金庸小說《天龍八部》和《神雕俠侶》中，“南帝”一燈大師絕對(duì)是一位BOSS級(jí)的存在。身負(fù)一陽(yáng)指、先天功兩大絕技。一身粗布僧服，兩道飄飛白眉，雖是慈眉老僧，卻有雍容華貴之色。這是一燈大師在小說中留給讀者的形象。在真實(shí)歷史中，一燈大師的原型與小說中的角色相去甚遠(yuǎn)，兩人唯一相同的地方，便是都為皇帝。

段智興，大理國(guó)第十八位皇帝，廟號(hào)宣宗，謚號(hào)功極皇帝，史稱大理功極帝。他可不是武林五絕之一，既不會(huì)一陽(yáng)指，也未曾學(xué)過先天功，身邊更沒有“漁樵耕讀”四位隨從。他是段正興的兒子，段正嚴(yán)的孫子，而段正嚴(yán)，正是《天龍八部》中段譽(yù)的原型。

說起段智興，就不得不提到大理國(guó)。公元937年，白族段思平借助烏蠻三十六部兵力滅大義寧建國(guó)，定都羊苴咩城，改國(guó)號(hào)曰大理。之后歷前理國(guó)、大中國(guó)(高氏)、后理國(guó)，傳22代，共316年。大理300余年間，宋政權(quán)曾多次冊(cè)封大理統(tǒng)治者為王。蒙古憲宗三年(1253年)，忽必烈征云南滅大理。大理國(guó)主段興智降，被任命為世襲總管，原大理官員多受封為云南各地土司。

在《天龍八部》中，大理佛教盛行，人人信佛，這也與真實(shí)的大理國(guó)相一致。佛教在南詔時(shí)傳入云南，至大理時(shí)達(dá)到極盛。大理崇尚佛教密宗阿利僧派，所開筵席全是素食，甚至大理國(guó)國(guó)王22代，就有7代國(guó)王禪位為僧。公元1172年，段智興父親段正興出家為僧，將皇位禪讓于他，自此開始了他長(zhǎng)達(dá)29年的統(tǒng)治。

自1094年高升泰以“天變不詳”為名篡位后，大理國(guó)便一直籠罩在高氏家族的統(tǒng)治中。雖然高升泰死后，段正淳復(fù)國(guó)，但大理國(guó)王，仍然是作為一個(gè)傀儡存在。大理歷代國(guó)王屢有出家者，與國(guó)王尷尬的政治處境息息相關(guān)。與父親段正興一樣，段智興熱衷于佛教?！爸桥d奉佛，建興寶寺，君相皆篤信佛教，延僧入內(nèi)，朝夕焚咒，不理國(guó)事”。僅在位期間，段智興就修建了60座寺院，這給偏安一隅的小國(guó)大理帶來極大地消耗。

段智興初登帝位時(shí)，也想一展雄圖。他多次加修龍首和龍尾兩關(guān)，同時(shí)加固都城羊苴咩城。但大理國(guó)內(nèi)諸宗族的內(nèi)斗將其抱負(fù)化為烏有。段正淳的復(fù)位只是一種名義上的交割，大理國(guó)政仍牢牢掌握在高氏宗族的手中，而高氏宗族內(nèi)部為了爭(zhēng)奪權(quán)力，也引發(fā)了其子弟間的混戰(zhàn)。在一片混亂中，癡迷于參禪禮佛，不問世俗政務(wù)，或許也是段智興的無奈之舉。

與英雄一世、瀟灑一生的“南帝”不同，歷史上的段智興癡迷于崇佛禮佛，耗得大理國(guó)力盡喪。早在段智興未崩前，大理國(guó)就陷入高氏子弟的混戰(zhàn)中。也自段智興起，大理國(guó)勢(shì)逐漸走入下坡。1254年，在段智興崩后54年，大理國(guó)為蒙古所滅。