“貴妃”，“皇貴妃”，這兩個(gè)看起來(lái)并沒(méi)有什么太大差別的古代后妃稱呼，有時(shí)候人們可能經(jīng)常會(huì)弄混，畢竟這并不像其他的女官那樣，每個(gè)等級(jí)有不同的名字，所以人們對(duì)它們之間的差別，區(qū)分的并不是很明顯。那貴妃與皇貴妃，它們之間到底有著什么樣的差別，哪一個(gè)是更尊貴的職位?我們又該怎么樣去區(qū)分它們呢，歷史上有沒(méi)有不同的人物案例?

在皇帝的后宮之中，皇貴妃相當(dāng)于副皇后，如果皇后不在或是失寵、被廢時(shí)，皇貴妃就是六宮之主。而貴妃和普通嬪妃并沒(méi)有什么區(qū)別，只是級(jí)別高一點(diǎn)而已，并且皇貴妃因?yàn)槲煌焙?，所以只設(shè)置一人，而貴妃則有兩人。

皇貴妃與貴妃都是中國(guó)古代皇帝后宮嬪妃的等級(jí)之一?；寿F妃始于明朝景泰年間，明代宗冊(cè)封其寵妃唐氏為皇貴妃。清朝建立后沿襲明制，到了康熙帝時(shí)期，后宮制度開(kāi)始正規(guī)化，皇后下設(shè)皇貴妃一人，貴妃二人?；寿F妃與貴妃都是皇帝高級(jí)別的妃子，皇貴妃是眾妃之首。

皇貴妃由于地位尊崇，位同副后，會(huì)對(duì)皇后之位產(chǎn)生威脅，所以輕易并不設(shè)置，一般只有在皇后失寵、皇后被廢、皇后死亡，或者是妃子被晉為皇后之前的預(yù)備這幾種情況下設(shè)立。順治帝寵愛(ài)董鄂妃，將其立為皇貴妃，寵冠六宮的董鄂妃讓順治帝一前一后兩位博爾濟(jì)吉特氏皇后形同虛設(shè)，不能立足。另外繼后輝發(fā)那拉氏被幽禁后，令貴妃被晉為攝六宮事皇貴妃。皇貴妃在非常時(shí)期有權(quán)利和資格代理皇后職責(zé)，但是貴妃卻沒(méi)有。

皇貴妃或者貴妃的區(qū)別，從它們的歷史發(fā)展中可以看得出。

一方面，不論皇貴妃還是皇妃，她們都是皇帝的配偶;另一方面，也都是女官的名稱。

考察歷史不能發(fā)現(xiàn)，最先出現(xiàn)的是貴妃。南朝宋孝武帝時(shí)期，后宮開(kāi)始設(shè)立貴妃，其級(jí)別非常高，相當(dāng)于首相級(jí)的相國(guó)。其時(shí)，把貴妃與貴嬪和貴人并列，稱為三夫人。在后宮中，貴妃的地位僅次于皇后。

這一起源于南朝宋的制度，相繼定都南京的南朝的齊、梁、陳均沿襲。隋朝統(tǒng)一后，初時(shí)不設(shè)貴妃，但到了隋煬帝時(shí)，復(fù)設(shè)貴妃，并將其與淑妃、德妃同列，稱為三夫人。唐代，又將貴妃與淑妃、德妃和賢妃同列，稱為四夫人。唐代也出了中國(guó)歷史上最有名的貴妃——楊玉環(huán)。

此后的歷朝歷代，除了元朝以外，都設(shè)置有貴妃，其地位也一直僅次于皇后。

皇貴妃的出現(xiàn)則比貴妃要晚很多，它始于明朝第八皇帝，也就是成化年間。《明會(huì)要》中稱：“憲宗封萬(wàn)貴妃，始稱皇?！边@時(shí)距出現(xiàn)貴妃稱號(hào)，時(shí)間已過(guò)去了900年。萬(wàn)歷時(shí)期，曾冊(cè)封鄭氏為皇貴妃。后來(lái)，又有恭妃進(jìn)封為皇貴妃。崇禎時(shí)，封田氏為皇貴妃。此時(shí)，皇貴妃的地位和以前的貴妃一樣，都是僅次于皇后的后宮中的二號(hào)人物。

到了清朝的康熙年間，制度又有所改變，后宮設(shè)皇后一個(gè)，皇貴妃一個(gè)，貴妃兩個(gè)。這時(shí)候的皇貴妃仍然是僅次于皇后，但貴妃卻比不上前代了，它不僅要次于皇后，也要次于皇貴妃，屬于第三號(hào)了。