三湘是湖南的別稱，不過這個稱呼究竟是什么意思呢?恐怕現(xiàn)在去問湖南本地的年輕人，也不會有幾個人知道。戰(zhàn)國末期，秦國滅楚后，湖南境內(nèi)基本就是洞庭郡、黔中郡和蒼梧郡，這三個郡此后被稱為三湘。不過歷史上關(guān)于三湘的來歷，還有很多不同的說法。三湘和四水都是指湖南的地理環(huán)境，下面就為大家講講關(guān)于三湘的來歷說法還有哪些，感興趣的話就來一起看看吧。

我們都知道湖南因位于洞庭湖以南而得名，我們也知道湖南也被稱為三湘或三湘四水，四水指的是湖南省內(nèi)最大的四條河流：湘江、資水、沅江、澧水。四水和三大山脈---武陵山脈、雪峰山脈、衡山山脈在湖南省形成三山分四水的格局。

如果按水系劃分，湘江流域、資水流域、沅江流域、澧水流域這四大流域再加上洞庭湖流域，基本上可以覆蓋整個湖南省的范圍。但是三湘指哪三湘這個問題卻是個難題，有很多種說法，不要說外省的人，即使是湖南本省的人，相信很多人也搞不清到底以哪個為準(zhǔn)。我們就坊間流傳的幾種說法做個簡單的分析，希望能抽絲剝繭，找到我們想要的答案。

說三湘，首先繞不開“湘”字，不管是湖南簡稱湘，還是早在秦朝時在今長沙設(shè)湘縣，其實都和湖南省最大的河流湘江是脫不開關(guān)系的。中華民族幾千年歷史文明具有很強(qiáng)的延續(xù)性，在地名的命名上，很多以山川河流為標(biāo)的進(jìn)行命名，如山東、山西，河南、河北，湖南、湖北等等都有非常明顯的標(biāo)的物。雖然萬事并非絕對，但這在我們對各種說法進(jìn)行分析時，可以作為參考。

第一種說法：漓湘、瀟湘、蒸湘

這種說法是緊緊圍繞湘江展開的，將湘江被分為三段，每段都有不同的名字。《水經(jīng)注》記載，“湘水出零陵始安縣(注：今廣西興安縣)陽海山(注：今陽朔山)”，在陽朔山的湘漓分派石碑處湘漓合流，稱為漓湘;在湖南永州零陵區(qū)與瀟水合流之后的一段稱為瀟湘;在衡陽同蒸水合流之后稱為蒸湘。

另外，“瀟湘”一詞在《山海經(jīng)·中山徑》中描述湘水時出現(xiàn)過，書中說“帝之二女居之，是常游于江淵。澧沅之風(fēng)，交瀟湘之淵”。一般認(rèn)為《山海經(jīng)》成書于戰(zhàn)國中后期到漢朝初中期，也就是說至少在那時候已經(jīng)有瀟湘之說。到了唐代，瀟湘已經(jīng)被賦予地域的內(nèi)涵，而不單單指湘水了，甚至“三湘”已經(jīng)在眾多詩人的作品中出現(xiàn)，如李白的《江夏使君叔席上贈史郎中》：“昔放三湘去，今還萬死馀?！?王維的《漢江臨泛》：“楚塞三湘接，荊門九派通?！?賈至的《巴陵夜別王八員外》：“柳絮飛時別洛陽，梅花發(fā)后在三湘?！钡鹊龋梢钥闯鲈谔拼叭妗币呀?jīng)用作地名的代稱了。

因此，支持這種說法的人認(rèn)為，漓湘、瀟湘、蒸湘合稱“三湘”，更有歷史內(nèi)涵和文學(xué)美感，通俗點說就是更有文藝范。

但是有人提出異議，認(rèn)為漓水與湘水是不同水系，漓水南流入珠江，屬于珠江水系;湘江向北流入湖南，屬于長江水系。兩江之所以能連接起來，是因為秦朝遠(yuǎn)征嶺南時人工修建的靈渠才實現(xiàn)合流。漓水在廣西境內(nèi)，并未流入湖南境內(nèi)，而且這種說法只有湘江流域，并不能涵蓋到湖南西北地區(qū)，用“漓湘、瀟湘、蒸湘”代指湖南似乎不合適。

其實，如果從古代歷史上湖南地區(qū)的行政區(qū)劃來看，長沙郡、長沙國、零陵郡、荊湖南路、等帶著湖南標(biāo)簽的地方，不但包括湘江流域，而且還包括桂林以北地區(qū)。漢朝時零陵郡的郡治在廣西全州，換句話說，如果不是歷代行政區(qū)劃的改變，桂林北的這些地區(qū)如今可能也是湖南省的。再說“三湘”說法也不是現(xiàn)在才有的，用現(xiàn)在的行政區(qū)劃范圍去套它，是不恰當(dāng)?shù)摹?/p>

另外，古代湖南地區(qū)并未得到有效開發(fā)，很多官員被貶到湖南時都很郁悶，只好寫些詩詞發(fā)發(fā)牢騷?？纯春系牡匦?，相比西邊的連綿不絕的大山，東邊的湘江流域情況則要好太多。古代人口壓力不大，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)能力低，這些地勢相對平坦的區(qū)域才是古代湖南的核心所在(即使是現(xiàn)在，湖南最發(fā)達(dá)的城市也主要集中在湘江流域)。用漓湘、瀟湘、蒸湘合稱“三湘”來代指湖南，即使只代表湘江流域，放在當(dāng)時的時代背景下，也是沒有問題的。當(dāng)然，如果硬要按現(xiàn)在的覆蓋范圍來看，湘江流域顯然是不能涵蓋整個湖南的。

第二種說法：瀟湘、蒸湘、沅湘

這種說法認(rèn)為，漓湘不能代表現(xiàn)在的湖南，所以在第一種說法的基礎(chǔ)上，去掉漓湘，換上沅湘。之所以換上沅湘，是認(rèn)為沅江是湖南最長的河流，影響力足夠，而且沅江流經(jīng)湘西地區(qū)，然后再拐頭向東，能涵蓋湖南更多的地區(qū)。

那么，可能就會有疑問了，湘水是湘水，沅江是沅江，從地圖上看好像它們之間除了最后都匯入洞庭湖外，也沒什么交集。沅湘的說法是怎么來的，莫非是生搬硬造?其實不是，還真有沅湘一說，在古代一些作品里就出現(xiàn)過。戰(zhàn)國時期楚國左徒大人、三閭大夫屈原被流放汨羅，創(chuàng)作的作品《懷沙》中有這樣的句子：“浩浩沅湘，分流汨兮。修路幽蔽，道遠(yuǎn)忽兮?！?《離騷》中也有：“濟(jì)沅湘以南征兮，就重華而陳詞?！?/p>

沅江發(fā)源于貴州，在懷化洪江市托口鎮(zhèn)和渠水匯流，自黔城鎮(zhèn)以下稱為沅江。東晉南朝時，長江水沖入長江以南的地區(qū)，形成方圓五百里洞庭湖，但是在戰(zhàn)國時期洞庭湖是沒有那么大的。沅江流至長沙和湘江交匯后稱為沅江，然后注入長江。

因此，用瀟湘、蒸湘、沅湘合稱“三湘”，即可以最大限度地涵蓋湖南的地區(qū)，也能保持其歷史屬性和文化范兒。

第三種說法：湘東、湘西、湘南

在1979年版的《辭?！分羞@么解釋三湘：“三湘：近代一般用作湘東、湘西、湘南三地區(qū)的總稱，泛指湖南全省?！?/p>

從《辭?！返慕忉寔砜矗耆菑慕慕嵌冗M(jìn)行解釋的，目的只有一個，就是涵蓋整個湖南省。而且看起來這里的湘并不是指湘江，而是以湘(湖南)來定的方位，進(jìn)行東、西、南的劃分，達(dá)到涵蓋整個湖南的最終目的。

這就回到了先有雞還是先有蛋的問題上了，是先有三湘，然后用來代指湖南，還是先有湖南再分成三湘?這種解釋只能說放在特定的時代背景下是合理的，但是對想追根溯源的人來說，顯然不會滿足于這種解釋。

而且還會有人提出異議，既然用方位來解釋，東南西北中五個，為什么沒有湘北、湘中?實際上，在湖南歷史上有湘西、湘南、湘中之說，卻沒有“湘北”、“湘東”的說法。但“湘中”不是以方位來劃分的，而是指相對發(fā)達(dá)的洞庭湖平原以及附近的丘陵地區(qū)，因為這些地區(qū)(如長沙、岳陽、益陽等)古代是湖南的政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心，所以稱為湘中。

第四種說法：湘陰、湘潭、湘鄉(xiāng)

這種說法認(rèn)為，湘陰為上湘，湘潭為中湘，湘鄉(xiāng)為下湘，合稱為“三湘”。這種說法姑且先不論歷史，在地圖上找找這幾個地名，湘陰隸屬于岳陽市，湘鄉(xiāng)隸屬于湘潭市，相信不用說什么你就會明白，這種說法是沒什么意思的了。

除了這四種說法外，還有其他比較離奇的說法，如湘江、湘菜、湘軍之類，雖然湘軍在歷史上也出過彩，湘菜辣得夠味很好吃，但是硬拉上三個帶“湘”字的放一起說是“三湘”，這種說法就沒什么說服力了。