在我國(guó)古代歷史上，每一個(gè)朝代，每一個(gè)皇帝的下葬過程基本上都是大同小異的，其主要區(qū)別是在喪葬的禮儀上。除開一些亡國(guó)之君以外，其他皇帝幾乎都是太平盛世似的風(fēng)光大葬，其葬禮與登基、大婚一樣隆重。古人講求事死如事生，皇帝死后也要表現(xiàn)出至高無上的尊嚴(yán)與豪華。

古代皇帝大多都是生前就開始營(yíng)造自己的“地下宮殿”，對(duì)陵墓的選址非常重視，通常都是緊隨開國(guó)皇帝的陵寢而建。大宋王朝比較例外，一般都是皇帝死后才修建陵寢，而且規(guī)定必須在一年內(nèi)完工，比動(dòng)輒修建幾十年的快多了。

皇帝的棺材被稱為“梓宮”，這種叫法西漢時(shí)就已使用，后來指皇帝死后未入葬時(shí)的靈柩，入葬后則為棺槨。通常皇帝的梓宮都是用云南的金絲楠木所造，因材料珍貴、運(yùn)輸艱難及工藝精湛，梓宮的花費(fèi)往往都在幾十萬(wàn)兩白銀。

皇帝駕崩后，首先要成立治喪委員會(huì)，人選一般是新皇、皇親及重臣。然后就是與普通人一樣，對(duì)死者進(jìn)行清理、打扮及更衣，最后一道工序就是放入口含，皇帝通常是金玉珠寶。等待良辰吉時(shí)進(jìn)行入殮。

等待的時(shí)日要根據(jù)皇帝的生辰八字來推算或者根據(jù)各朝的具體規(guī)定，將皇帝放入刷過四十九道漆的梓宮的過程叫做入殮，入殮后梓宮會(huì)停放數(shù)日。待黃道吉日選好后，便要進(jìn)行出殯和安葬的程序。安葬時(shí)則會(huì)有大型法事，全民吊唁。

比如大清皇帝出殯前，要進(jìn)行十來天的彩排預(yù)演，專業(yè)名稱叫“演杠”。通常是在德勝門，杠夫會(huì)被要求按正式出殯的規(guī)定，抬著一個(gè)與皇帝梓宮重量差不多的獨(dú)龍木來回演練，達(dá)標(biāo)要求是近萬(wàn)斤木頭上的一碗水不能灑。

在演杠的同時(shí)，要夜以繼日的修復(fù)通往皇帝陵寢的道路。一切準(zhǔn)備就緒，出殯時(shí)先由七十二人將梓宮抬出東華門。接著是皇室、官員、百姓傾巢而出，在送葬的隊(duì)伍中，走在最前面的是六十四位引幡人，高舉引魂幡。

第二梯隊(duì)是由1628人組成的皇帝鹵薄儀仗隊(duì)，他們手持兵器、幡旗和紙?jiān)?、燒活等。抬梓宮的杠夫身穿孝服三班輪換，每班有為128人，每人擔(dān)負(fù)八十斤左右的重量。梓宮后面是全副武裝的八旗兵士，最后是文武百官和皇親國(guó)戚。

在送葬隊(duì)伍中，還有大批的和尚、道士等，他們身著法衣，手執(zhí)法器，不斷地誦經(jīng)。整個(gè)送葬隊(duì)伍綿延十幾里地，從紫禁城到陵寢，沿途還要搭設(shè)蘆殿，供送葬隊(duì)伍休息。這幾百里的送葬路程，可謂是曠日持久。

進(jìn)入陵區(qū)后的下葬過程就比較簡(jiǎn)單了，陪葬品會(huì)事先放入陵寢，梓宮放好后，就剩下封閉地宮或墓道。這一階段的具體程序，史書上通常是不會(huì)有任何記載的，這當(dāng)然是為了防止皇帝陵墓被盜，通常都是秘密進(jìn)行。

我們通過照片看到最多的就是光緒皇帝的葬禮，他也是我國(guó)史上最后一位按照皇帝葬禮入葬的帝王。當(dāng)時(shí)雖然大清處于風(fēng)雨飄搖之中，但光緒出殯隊(duì)伍的規(guī)模依然龐大。梓宮所到之處，百姓紛紛跪送，最刺眼的就是扛槍送葬的北洋軍。

但嘉慶皇帝的葬禮就顯得比較倉(cāng)促，嘉慶突然死于承德避暑山莊。做棺材的材料還是乾隆剩下的幾塊金絲楠木，在嘉慶死后十三天才被運(yùn)到承德。嘉慶裝殮后，由7920名杠夫從承德運(yùn)回京城，耗時(shí)十余天。半年后嘉慶才得以下葬。

亡國(guó)之君崇禎的喪禮就不能與上述兩位比較了，可能連普通的百姓都不如。關(guān)于崇禎的葬禮史書上記載很少，基本上是短短數(shù)語(yǔ)。歷朝皇帝的喪禮，都是非常隆重且極其奢糜的，但崇禎皇帝的葬禮根本談不上這些。

崇禎的喪葬過程主要有京城東華門外和昌平鹿馬山兩段。崇禎死后是以發(fā)敷面，身上只有內(nèi)衣褲，左腳沒有穿鞋。李自成撥發(fā)了二貫錢，讓太監(jiān)去買了柳木棺材，將崇禎皇帝裝殮后，停放在東華門外的施茶庵。由兩位僧人和四位太監(jiān)守著。

李自成批準(zhǔn)以“帝禮葬，王禮祭”，也就是給柳木棺材刷上漆，給崇禎穿上衣帽。大明臣子哭拜的僅有三十人，只拜不哭的有六十九人，其余都是斜眼看。崇禎梓宮送到昌平后，由于崇禎沒有陵寢，只能將田妃墓打開安葬。

雇人安葬的費(fèi)用是由昌平州十余位官吏所湊，由于崇禎的梓宮實(shí)在太寒酸，人們將田妃的棺槨挪給崇禎使用，將崇禎擺放于田妃和周皇后之間。在三棺之前設(shè)香案和祭器，最后將石門關(guān)閉，填上封土，沒有立冢。

總之，古代皇帝的葬禮大部分都是規(guī)模很大，極顯奢華。像崇禎這樣寒酸的葬禮也是有的，但并不是太多。古代皇帝的下葬過程也是大同小異，基本上都符合自古以來的喪葬傳統(tǒng)制度，只是更為隆重與奢華而已。