在我國晚清時期，清朝政府及其的腐敗，很多官員為了能夠保住自己的官位，對自己的上司更是溜須拍馬，想盡各種辦法拉攏關系，哪怕是做一些齷齪的事情。然而這也不是絕對的，當時就出現(xiàn)了一位剛正不阿的官員，他不畏權貴，為人耿直，就連當年朝廷的寵臣李鴻章與曾國藩也會畏懼三分，這個人就是彭玉麟。

彭玉麟，原本只是一名默默無聞的小卒，在轉投曾國藩后，開始慢慢走向人生頂峰，成為晚清中興四大名臣之一。由于彭玉麟太過于正直，正直得不近人情，所以人稱“活閻王”，與他的老上司曾國藩“曾剃頭”的外號，有得一拼。

彭玉麟跟曾國藩的弟弟曾國荃共同創(chuàng)建了湘江水師，戰(zhàn)斗力一度領先世界，也讓垂死掙扎的清政府看到了一絲希望。剛開始的時候，彭玉麟和曾國荃的關系非常好，齊心協(xié)力幫助曾國藩搞好湘軍。但是，攻陷安慶的時候，曾國荃對安慶進行屠城，無論男女老少一律殺死，他把百姓的尸體丟在長江中，堵了河道，血流成河，十分殘忍。

彭玉麟知道后非常憤慨，就上書曾國藩，要求他大義滅親。結果可想而知，曾國藩并沒有處罰他弟弟。為此，彭玉麟還三次上書要求曾國藩處死曾國筌，直接把曾國藩給氣病了。從此彭玉麟與曾國荃結下了梁子，且得罪了曾國藩。

彭玉麟為人正直，不僅不怕得罪上司曾國藩，就連當時慈禧太后的寵臣李鴻章也不放在眼里。

李鴻章的侄子叫做李秋升，經常性的欺男霸女，只要是被他看上的女人，無論是有沒有老公，都不會停止自己的行為，當?shù)氐陌傩展賳T們幾乎是有苦說不出，有冤不能說，憋屈得慌，彭玉麟可不會慣李秋升這樣的臭毛病，看到他做的這些事情以后，直接用水火棍將他活活給打死了，還派人送了一封信給李鴻章。

信里面是這樣寫的，“你侄子為非作歹，引起民憤，我現(xiàn)在已經替你把他給殺害了，咱們都是同僚，感謝的話就不用再說了。”據說李鴻章看到信以后，氣的口吐鮮血，敢怒不敢言，只能忍氣吞聲的回信說十分感謝彭大將軍替我整頓家風。

令人意外的是，作為“活閻王”的彭玉麟，雖然得罪了很多重臣，卻在官場里混的還不錯，并得以善終，還被賜太子太保，謚剛直，并建專祠紀念，這也算是一個奇跡。