薩姆特堡是查爾斯頓地區(qū)的一個要塞，處于南卡羅來納州的重要地段。查爾斯頓在當(dāng)時是整個北美地區(qū)的第五大城市，同時也是南卡州最主要的港口，所以說戰(zhàn)略意義非凡。北方在失去查爾斯頓之后迅速用海軍封鎖了查爾斯頓的外圍海面，南北雙方在此附近展開激烈的海軍對決。

1、海軍的革命

時間到了1862年的3月8日，南方海軍出現(xiàn)了一艘名叫“弗吉尼亞”的怪物，它全身用鐵板包裹，幾乎沒有任何的防御死角。

弗吉尼亞號先于漢普頓水道附近大開殺戒，北軍三艘軍艦被擊傷擱淺，兩艘被擊沉。戰(zhàn)斗期間，這艘鋼鐵怪獸挨了數(shù)百發(fā)炮彈，卻沒有造成什么實質(zhì)性的影響。

第二天，北軍趕來支援的莫尼特號同樣是鋼鐵身軀，兩大鋼鐵怪物掀開了人類史上第一次鐵甲艦對決。

戰(zhàn)斗進(jìn)行了4個多小時，雙方互射了上百發(fā)炮彈卻都無法重創(chuàng)對方，最后只得因彈藥匱乏而退出戰(zhàn)斗。

既然鐵甲艦無法擊沉鐵甲艦，那么如何才能贏得勝利呢?

實力偏弱的南方邦聯(lián)認(rèn)識到了一個現(xiàn)實問題：自己雖然可以造鐵甲艦，卻無法和北方的工業(yè)體系相匹敵。北軍越來越多的鐵甲艦對南方海面進(jìn)行強有力的封鎖，嚴(yán)重依賴于對外貿(mào)易的南方隨時都有被斷絕生命線的危險。

南方邦聯(lián)開始嘗試發(fā)明家富爾頓生前的一個“魚雷”設(shè)計，這個設(shè)計和現(xiàn)在的魚雷完全是兩碼事，只是在船首架上一個長木桿，木桿頂端綁著一個炸藥包。

走投無路的南方海軍把一艘炮艇改裝成了“魚雷艇”，命名為“火炬”號。

2、啼笑皆非的火炬號

1863年8月21日，火炬號奉命攻擊位于查爾斯頓外圍海面的新鐵騎兵號鐵甲艦。這里值得說明一點，火炬號的排水量只有一百多噸，而新鐵騎兵號的身軀幾乎是它的30倍!

火炬號利用凌晨的退潮悄無聲息地接近到目標(biāo)的右舷，正要發(fā)起攻擊，卻被潮汐推離，更要命的是新鐵騎兵號的錨鏈還把其纏住了，從而被哨兵發(fā)現(xiàn)。

由于火炬號身形實在是太矮了，鐵甲艦的火炮無法瞄準(zhǔn)，士兵紛紛跑上甲板用步槍和手槍射擊。

在這千鈞一發(fā)的時刻，火炬號上那臺該死的發(fā)動機還故障熄火了，船員在對方的槍林彈雨之下瘋狂搶修。終于經(jīng)過漫長的五分鐘，那臺發(fā)動機一聲怒吼，帶著彈痕累累的火炬號回到了查爾斯頓港。

糟糕的表現(xiàn)讓南方政府對其失去了信心，從此被打入冷宮。

3、商人們的大衛(wèi)號

查爾斯頓外圍的封鎖夜以繼日，南方邦聯(lián)政府為了擊沉新鐵騎兵號鐵甲艦開出10萬美金的懸賞。

同樣在戰(zhàn)略封鎖中利益受到極大損害的商人們開動腦筋，私人投資建造了一艘名為“大衛(wèi)”的新雷艇。

這個船名可謂是煞費苦心，因為在《圣經(jīng)》中殺死巨人歌利亞的以色列國王就叫大衛(wèi)。看來南方邦聯(lián)希望靠此艦以弱勝強。

為了增強戰(zhàn)力，設(shè)計師把艦首長桿用重物壓低，頂端換上了技術(shù)日趨成熟的水雷;為了增強隱蔽性，采用的是無煙優(yōu)質(zhì)煤。

同時還用鐵塊把船艙壓低到水面以上僅僅15厘米。也就是說，大衛(wèi)號在航行中除了煙囪和前后一小段船身，其余部分完全處于水面以下，近似具有潛艇的味道。

這樣超前的設(shè)計并沒有帶來什么爆炸性的效果。反倒在試航中，被一艘過路船只推起的側(cè)浪掀翻，好在及時打撈出來。

開場的風(fēng)波頻頻，仿佛預(yù)示著大衛(wèi)號之后不幸的命運。

4、白癡船長的表演

1863年10月的一天夜晚，大衛(wèi)號船長格拉賽爾指揮座艦對港外的新鐵騎兵號進(jìn)行攻擊。

自詡為紳士的他特意帶了一把槍，因為他覺得大衛(wèi)號的身形不好被發(fā)現(xiàn)。在攻擊時一定要鳴槍示警，以說明自己光明正大。

大衛(wèi)號成功穿過了外圍的封鎖線，慢慢逼近目標(biāo)的右側(cè)。但上次遭到偷襲的新鐵騎兵號顯然增強了警戒，終于在不到50米處發(fā)現(xiàn)了大衛(wèi)號這個移動的小黑影。

哨兵立即發(fā)出問詢，格拉賽爾船長精心準(zhǔn)備的槍終于派上了用場。隨著“啪”地一聲槍響，大衛(wèi)號開足馬力沖了過去。

艦首的長桿魚雷在新鐵騎兵號的右側(cè)位置爆炸，激起了沖天水柱。不但把雙方甲板上的人員淋了個透亮，還順著大衛(wèi)號低矮的煙囪把鍋爐澆滅了!

這個時候的大衛(wèi)號仿佛之前的火炬號附身，趴在水面上一動不動陷入對方槍支的密集射擊中。

偉大的格拉賽爾以為座艦下沉，便帶著手下棄船逃走。偏偏駕駛員不會游泳，他只能苦哈哈地留在大衛(wèi)號上搶修該死的鍋爐。

幸虧另一位船員發(fā)現(xiàn)了駕駛員沒有離開，又勇敢地游回來幫助他。在兩人的共同努力下，鍋爐重新生火，帶著大衛(wèi)號平安回到了查爾斯頓港。

而不講江湖道義的格拉賽爾和隨他逃跑的船員一起做了北軍的俘虜。

雖然這次爆炸場面壯觀，新鐵騎兵號卻沒有沉沒。船上只死了一名見習(xí)少尉，還是被格拉賽爾百步穿楊的神奇槍法干掉的。

5、大衛(wèi)號的后續(xù)

這次攻擊沒有什么實質(zhì)性的效果，但帶來的恐懼是無以復(fù)加的。

北方將這種新型長桿雷艇稱之為“惡魔般的武器”，北軍的水兵從此睡覺都在戰(zhàn)位上，再也不能回到宿舍。而軍官則需一夜數(shù)次巡視檢查。

這次攻擊讓南方邦聯(lián)得到了巨大鼓舞，他們改進(jìn)了大衛(wèi)號，后續(xù)又造出了幾艘同級艦，一起駐防查爾斯頓。

直到1865年，查爾斯頓被北軍占領(lǐng)，這些船隨之被遺棄。