在19世紀下半葉，德國的一些歷史學派的學家如魏茨等等從法的角度建立了“馬爾克公社”說以及“莊園”說，同時也給我們提供了比較清晰的圖像。馬爾克公社既是一個經濟組織，同時也是一個行政組織。血緣關系比較近的一個部族就會被分配到一個指定的區(qū)域，在這個地區(qū)中，若干家庭會組建成一個氏族，若干個氏族就會組建成為一個村落，若干個有親屬關系的村落構成一個百戶，若干個百戶構成一個郜，全郜便是部族民本身了。當然這也可理解成是一個馬爾克公社。

這種部族公社既是社會的基本形式，也是發(fā)展為部落或分支出新部族的母體。部族民大會決定全公社的所有重大事件，選出的首領、酋長或王，負責日常事務，選出的軍事領袖專門負責打仗和劫掠。也存在著一種習慣，即某位武士集合一批私人親隨去進行自作主張的戰(zhàn)斗，從而發(fā)展出一種親隨效忠于武土首領的親隨制度(Gefolgschaft)，演變成后來的封建扈從制度。馬爾克公社是一種民主政治和職業(yè)戰(zhàn)爭相結合的社會制度。日耳曼人的居所不相毗連，也無城郭，不使用石頭磚瓦，營造皆用原木，不另加工，喜歡地下掘窖，作冬日藏物之用;常以畜群多寡相夸耀，而不熱衷于占有或使用金銀，不把銀瓶看得比陶器更為珍貴;

所有男子，均為戰(zhàn)士，騎兵的裝備是一支短矛(framea)和一面盾牌，步兵還配有一束可供投擲的標槍(Ger)，上身赤裸或披一件輕便外衣，標槍投得極遠極遠;步兵數(shù)額是一樣的，每百戶出一百人，陣式列為楔形。軍事領袖不是以命令來駕馭戰(zhàn)士，而是以身作則統(tǒng)率士兵;軍陣不是任意排列，而是按各個家庭和血緣關系編制，站在身旁的就是自己的親人，可以聽到婦孺的悲號聲—男子的榮譽和義務，婦女們不斷地祈禱著，并且袒露胸脯，表示不戰(zhàn)勝將受奴役。

每次戰(zhàn)后戰(zhàn)士都要把自己的創(chuàng)傷帶到母親和妻子面前，而她們也毫不畏懼地要求看一看和數(shù)一數(shù)那些傷口;在不打仗時，男子漢們披一件外衣，用鉤子(或荊棘)束緊著，終日圍在火爐邊，要想勸他們像向敵人挑戰(zhàn)和贏得創(chuàng)傷那樣地去耕種土地和等待一年的收成，那是很困難的，用流血的方式能獲取的東西，如果以流汗的方式獲得，未免太文弱無能了。主要光陰消磨在狩獵上，更多是無所事事，一切生計家務都由家中婦女者弱掌管;婚姻制度非常嚴密，一夫一妻制，不受聲色的蠱惑，也不受飲宴的引誘，無論男女，都不懂得幽會密約;葬禮采用火化，痛哭流涕片刻即止，悲悼之情卻久而不衰。

整個說來，生活在馬爾克公社中的日耳曼部族民，幾乎不和外來的或親善的部族交往或雜處。從公元前二世紀末以來，日耳曼人對羅馬邊境省份和所屬地區(qū)的騷擾劫掠，引起羅馬人的注意。此后羅馬帝國企圖征服日耳曼部落所據之土地，使成帝國之行省，激起日耳曼部落的不斷反抗。第一次大沖突發(fā)生于公元前115年左右，日耳曼人的基姆布利部落和條頓部落，從日德蘭北部半島突然向南遷移(原因不詳，一說是半島發(fā)生海嘯，洪水泛溢之故)，穿過今天的德國土地，二年后剽悍的條頓人攻入羅馬行省諾里庫姆(今奧地利地區(qū))，使羅馬人驚慌失措，紛傳“野蠻人要進攻首都了”，但條頓人沒有向意大利挺進，卻是渡過萊茵河，進入高盧，遭到臣服羅馬的日耳曼部落比利時人的堵截。

公元前103年，基姆布利人和條頓人在塞納河地區(qū)統(tǒng)一起來，想進軍意大利，但戰(zhàn)機已失，羅馬軍隊在馬略統(tǒng)帥下，公元前102年在高盧南部普羅旺斯的?？怂箽灉缌藯l頓人，公元前101年在意大利北部的維切利殲滅了基姆布利人。為了不當奴隸，一部分幸存的日耳曼人(包括婦女)全部自殺。半個世紀后，羅馬統(tǒng)帥愷撒又在高盧同日耳曼人發(fā)生沖突，愷撒采用武力和“談判”詭計，先后擊敗了蘇維匯人部落聯(lián)盟和萊茵河下游的鳥西佩特人和鄧克泰人，把萊茵河一線確立為羅馬奴隸制國家與日耳曼人之間穩(wěn)固的界線，進而導致西歐地區(qū)的羅馬化。公元前16年，羅馬統(tǒng)帥奧古斯都又在多瑙河上與日耳曼人對時，企圖征服萊茵河和易北河之間的日耳曼部落，并把這塊地區(qū)組成日耳曼尼亞省羅馬人沿萊茵河和多瑙河安置了軍營，建立起堡壘和城市，修筑沿河軍用道路網，

以駐扎軍隊和實施管理北起北海，南至萊菌河上游，設有50座城堡的羅馬帝國邊境防線稍后就形成為著名的“國界墻”(Limes)。這條以科倫為中心，以美茵茨為大本營的國界墻，不僅為了防止日耳曼人的進攻，更主要是作為羅馬人進攻日耳曼人的前哨據點。公元前12年，羅馬統(tǒng)帥德魯蘇斯開始對日耳曼人大舉進攻就是明證。公元前9年，羅馬軍隊穿過卡滕人和含魯斯奇人地區(qū)抵達易北河，并且戰(zhàn)勝馬可曼尼人，迫使他們退入波希米亞。直到公元6年，羅馬人オ幾乎把所有菜茵河以東直到威悉河、部分直到易北河的大日耳曼尼亞歸屬羅馬帝國，實際上這種歸屬是十分松弛的。但羅馬人同日耳曼人之間的沖突性質卻發(fā)生了變化?，F(xiàn)在日耳曼人的斗爭具有一種解放的性質。當公元7年瓦魯斯被羅馬皇帝奧古斯都任命為駐日耳曼尼亞軍隊總司令時，沖突就開始升級。瓦魯斯不僅十分貪婪，而且要把羅馬奴隸制國家的制度強加給尚處于氏族制度的日耳曼部落，他像對待奴隸一樣對日耳曼人發(fā)號施令，向他們索取金錢。

這在日耳曼人中間激起反抗異族統(tǒng)治的解放斗爭。這個斗爭的領導人是出身于舍魯斯奇人部落的青年貴族赫爾曼，多年來他作為日耳曼輔軍頭目在羅馬軍隊中服役，獲得了羅馬公民權，有一個羅馬名字，晉升到羅馬騎士等級。他熟悉羅馬的軍事制度，通曉羅馬語言和風俗，但精神深處依然是一個日耳曼人政治家和軍事首領。赫爾曼通過密謀聯(lián)合了舍魯斯奇人、布魯克泰人、安古利瓦累人、馬昔人、卡滕人、圖班滕人、福塞爾人等部落中反羅馬的貴族人士準備起義。公元9年秋，羅馬軍隊準備起程回萊菌河畔的冬季營地休憩，赫爾曼設計將羅馬軍隊誘入崎嶇難行的條頓堡森林(今德國西北部奧斯納布呂克附近)，予以襲擊。在條頓堡森林的四天激戰(zhàn)中羅馬人遭到毀滅性的打擊:三個羅馬軍團、幾個輔助大隊的15000多官兵被全殲，瓦魯斯自殺，軍官們被用來祭神，剩下的俘虜分給各日耳曼部落作奴隸。此役震驚了羅馬統(tǒng)治者。奧古斯都為此幾個月不理發(fā)不刮須。接著日耳曼人又奪取了設在他們土地上的羅馬據點，把駐屯軍趕過萊茵河。羅馬帝國在萊茵河以東地區(qū)的統(tǒng)治被推翻。菜茵一多瑙河上的國境墻堡壘和域市，也就成為后來德意志蘭最早的城市。公元9年的日耳曼人的勝利，決定了后來的德意志蘭沒有像高盧那樣被羅馬帝國吞并和羅馬化，決定了羅馬帝國的勢力范圍和邊界仍然在萊茵河不是在易北河，可以說條頓堡森林的會戰(zhàn)使日耳曼尼亞永遠擺脫羅馬而取得了獨立。