自從德國國會大廈失火案之后，納粹做出的決定中對后來影響最大的就是在幾個月后所設立的德國第一座集中營。在德國慕尼黑附近達豪的模范集中營指揮官是窮兇極惡的特奧多爾·艾克。在艾克的領導下，這個集中營很快就成為了最令人心寒的集中營。最初,那里關押的全是共產黨人、工會的成員和社會民主黨人,他們飽受折磨。

后來,納粹恐怖政權在各個社會階層都實行高壓政策后吉普賽人、猶太人、耶和華見證人、同性戀者和犯罪分子也被關在那里。達豪集中營沒有變成像奧斯維辛集中營那樣的大屠殺場所。但是在那么多年里,也有數(shù)千人被槍殺和折磨死。開始的幾年,納粹試圖給集中營掛上“改造營”的面紗。那時,還是有人從集中營里被釋放出來的。

集中營是個無法無天的地方,那里有人受到拷打,有人被害,這是公開的秘密。經歷過那個年代的人說,對于不聽話的孩子,在他們做了錯事后,大人會玩笑地說,他們會進集中營的?？傊?很快全德國都知道,位于上巴伐利亞的集中營是個殘暴和無法無天的地方。本來應該有人起來反對這個恐怖集中營,但是沒有。

人們感覺到了恐怖的程度,但是不想相信,否則應該有人出來反對。大家的反映是沉默,誰都不說什么,當作沒有看見。達豪成了整個集中營制度的代名詞,當時的笑話有很多與達豪有關。有個傳播很廣的祈禱詞是這樣的:“上帝啊,為了不使我進達豪,讓我成為啞巴吧!”有關達豪的笑話更多地是幫助人們在恐怖時期適應環(huán)境,而不是真正的批判。

達豪集中營建于1933年3月。每個人都知道,那不是個療養(yǎng)院。經歷過戰(zhàn)爭的那一代人說,他們什么都不知道。只有看看廣泛流傳的有關達豪集中營的套話和笑話,就可以發(fā)現(xiàn)那是站不住腳的說法。下面這個笑話很清楚地表明集中營是個無法無天的地方,如果誰發(fā)表反對當局的言論,隨時有進去的危險。