在我國(guó)的神話傳說(shuō)當(dāng)中，人們都認(rèn)為，天地之間的一切東西都是由神靈所掌控的。大到日月星辰，氣候變化，小到人類的生老病死。陽(yáng)光下不存在新鮮事，天下從來(lái)不存在偶然，除了被人間的王判處了死刑之外，每一個(gè)的生命都是由神仙來(lái)掌控的，這神仙就是傳說(shuō)中的冥王。上古時(shí)期叫做大司命，后來(lái)民間叫閻王。從古至今，一共有三個(gè)最主要的冥界之王。先秦時(shí)期為后土，漢代到宋朝為大司命，元代至今為閻王。

首代冥王，水神之子

炎帝部落曾經(jīng)顯赫一時(shí)，即使到了后代也出過(guò)很多著名的人物。比如一代戰(zhàn)神刑天，被黃帝尊為兵主的蚩尤，還有觸怒不周山的共工。根據(jù)《山海經(jīng)》中的記載，后土乃是炎帝第五代玄孫，水神共工之子，為最早的幽都冥府之主。

幽都又稱為鬼都，因?yàn)樗褪莻髡f(shuō)中的地獄，人生前如果作惡，死后就會(huì)被帶到地獄里，享受各種量身定做的酷刑。比如我們常說(shuō)的上刀山、下火海，都不是玩虛的，是要實(shí)打?qū)嵤苤摹?/p>

喜歡說(shuō)是非嚼舌頭的會(huì)被割舌;作風(fēng)不正的會(huì)被炮烙;貪婪吝嗇的將成為餓死鬼，喉嚨只有針眼那么細(xì)，食物進(jìn)不去，就算是偶爾喝到了一點(diǎn)湯湯水水，肚腹也會(huì)像是火烤一樣，疼痛不堪。

那時(shí)候還沒(méi)有生死簿，誰(shuí)能活多少壽命，全看自己的造化。做的善事多的，就會(huì)活得久一點(diǎn)，如果這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)無(wú)法衡量，就要靠冥王圣心獨(dú)裁了。那時(shí)候也沒(méi)有黑白無(wú)常，也沒(méi)有牛頭馬面，后土之下有土伯等，相當(dāng)于冥府的下屬部門。

大司命與小司命

后土的統(tǒng)治時(shí)期，主要是從傳說(shuō)時(shí)期的黃帝到夏商周三代，此后的幽冥界就改換了上司，主管的頭兒被稱為大司命。大司命主要掌管人間九州之內(nèi)人類的生死壽命。另外還有小司命，主管子嗣后代。所以說(shuō)，誰(shuí)的壽命長(zhǎng)，誰(shuí)的壽命短;誰(shuí)家會(huì)絕后，誰(shuí)的子嗣多多，兒孫滿堂。這些都不是你吃點(diǎn)人參蟲(chóng)草，多娶幾房老婆就能改變的。

大司命這個(gè)職位，最早應(yīng)該是由楚國(guó)著名愛(ài)國(guó)人士，楚大夫屈原提出來(lái)的。他在《楚辭》中寫道：“大司命：‘九州紛紛擾擾，蕓蕓眾生，有多長(zhǎng)壽何時(shí)歸天，都是我說(shuō)了算?！?/p>

小司命則說(shuō)，各位夫人也不要太愁，命里有時(shí)終須有，命里無(wú)時(shí)莫強(qiáng)求;該有的，我自然會(huì)賜予你一個(gè)美少年。

十殿閻君

從元明時(shí)期開(kāi)始，民間就開(kāi)始流行閻王的傳說(shuō)。一般意義上的閻王只有一個(gè)，所謂一山不容二虎。然而在小說(shuō)《西游記》里，閻王不止一個(gè)，地獄分十殿，相當(dāng)于十個(gè)分舵，每一殿都有一個(gè)閻王，合稱十殿閻王。

即一殿秦廣王、二殿楚江王、三殿宋帝王、四殿仵官王、五殿閻羅王、六殿卞城王、七殿泰山王、八殿都市王、九殿平等王、十殿轉(zhuǎn)輪王。

秦廣王也就是生前的開(kāi)封府尹包拯，因?yàn)樗F面無(wú)私，死后便被調(diào)職去了冥界。事實(shí)上，十殿閻王并不是地府的最高長(zhǎng)官，他們的老大乃是四大菩薩之一的地藏王菩薩。

因?yàn)檫@個(gè)大菩薩曾經(jīng)許下一個(gè)驚天地泣鬼神的大愿：地獄不空，誓不成佛。所以從此之后的千百年，地獄基本上就被他霸占了。