2018年11月27日，為了紀念第一次世界大戰(zhàn)期間在歐洲死難的華工，由我國著名造型藝術(shù)家、北京金臺藝術(shù)館館長袁熙坤所創(chuàng)作的《凝固的汗水，永恒的記憶》中國勞工的雕塑在法國的圣康坦市伊斯麗公元揭幕。僅僅在一年之前，在比利時西部的城市波普林格近郊布思本村，也矗立了座中國勞工的雕塑。

第一次世界大戰(zhàn)從1914年7月到1918年11月結(jié)束。中國于1917年8月14日向德國宣戰(zhàn)。此時戰(zhàn)爭形勢已經(jīng)相當明朗，當時的北洋政府預判協(xié)約國肯定能取勝，匆匆忙忙向德國宣戰(zhàn)。而且也沒有派出部隊，只派遣了一些勞工到歐洲戰(zhàn)場。數(shù)萬名勞工死在異國他鄉(xiāng)。

1914年7月28日，奧匈帝國向塞爾維亞宣戰(zhàn)，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)。北洋政府自顧不暇，宣布“中立”。但時刻關(guān)注著戰(zhàn)局的發(fā)展。袁世凱掌權(quán)時，梁士詒向他獻策：“德奧以小敵大，戰(zhàn)之結(jié)果，必難悻勝。在我見，正不妨明白對德絕交宣戰(zhàn)，將來與和議中取得地位，與國家前途，深有裨補”。等到袁世凱死后，段祺瑞主政，鑒于當時日本已參戰(zhàn)，他認為:“日本既已加入,我若不參加,日本對青島勢必染指掠奪”，而“德國雖系當今之強國,但眾怒難犯。料其難以取勝。將來協(xié)約國取得勝利,中國將成局外之人,而我國參加,那將迥然成另一局面。到時中國也是戰(zhàn)勝國之一，和會上有我一席之地,必將提高中國之國際聲譽” 。

進入1917年，經(jīng)過1916年的布魯西洛夫突破戰(zhàn)役、索姆河戰(zhàn)役、凡爾登戰(zhàn)役這三大戰(zhàn)役后，德國元氣大傷，隨著戰(zhàn)局的進一步發(fā)展，同盟國戰(zhàn)敗已是必然。段祺瑞等人認為，中國這個時候如果再不宣戰(zhàn)，戰(zhàn)后就得不到好處了。這個時候宣戰(zhàn)，戰(zhàn)后就可以作為戰(zhàn)勝國分一杯羹。這是作為當時積弱積貧的中國，提高自己國際地位的一個很好的良機，同時也能抑制列強，尤其是日本在中國的勢力發(fā)展。

1917年8月14日中國政府宣布：“爰自中華民國六年八月十四日上午十時起，對德國與奧國宣告立于戰(zhàn)爭地位，所有以前我國與德奧兩國訂立之條約合同協(xié)約，及其他國際條款、國際協(xié)議，與中德中奧間之關(guān)系者，悉依據(jù)國際公法及慣例一律廢止”。宣布與德奧進入戰(zhàn)爭狀態(tài)，以前與德國簽訂的不平等條約自動廢止了，當然，涉及到德國的庚子賠款，也就廢止了。

為此采取了一系列動作，既然是參戰(zhàn)國了，那就要主張權(quán)利了，歸納起來主要有以下幾點: 一是強化郵政權(quán)。宣布對各國在中國設(shè)立郵局的郵件中國均有檢查權(quán)。二是強化中國海事主權(quán)，頒布了 《捕獲審檢庭條例》、《海上捕獲條例》。 三是收回了德國和奧匈帝國在中國的領(lǐng)事裁判權(quán)、租借權(quán)等。四是解除了德國在中國的武裝(由于當初慈禧太后向11個國家宣戰(zhàn)，攻打外國大使館，導致八國聯(lián)軍入侵，簽訂了不平等的《辛丑條約》，外國有權(quán)以保護本國僑民為名在中國駐軍。這是對中國最不利的一條，日本從而得以在中國駐軍，后來就是這些駐軍首先發(fā)動了侵華戰(zhàn)爭。)。因此希望能夠解除外國在中國的駐軍，首先從德國開始。五是查封德國在華財產(chǎn)，停止對德國的庚子賠償以及所有的外債。 六是要求協(xié)約國其他成員暫緩中國的庚子賠款。七是提高關(guān)稅。在原不平等《南京條約》“協(xié)定關(guān)稅”5%固定稅率基礎(chǔ)上，提高5%關(guān)稅。八是以防范德國人和奧匈帝國僑民為名，在天津周圍20里內(nèi)駐軍(根據(jù)辛丑條約，北京到山海關(guān)一線外國軍隊可以駐扎,中國軍隊不得在此駐軍)。

第一次世界大戰(zhàn)參戰(zhàn)的列強完成了工業(yè)革命，超強的戰(zhàn)爭能力使雙方戰(zhàn)斗迅速進入白熱化。一場戰(zhàn)役動輒數(shù)十萬人的傷亡。造成英法俄等國國內(nèi)兵員難以征集。勞動力奇缺。亟需從海外殖民地動員大量的勞動力到歐洲戰(zhàn)場。補充兵員和勞動力的需要。

而中國既然宣戰(zhàn)了，除了主張權(quán)利，總要有所表示。其實在宣戰(zhàn)之前，英法俄等國鑒于戰(zhàn)爭導致傷亡巨大，兵員不足，已經(jīng)在中國招募華工，從事建筑、修路等工作。北洋政府出于戰(zhàn)后利益考慮，默許了這種行為。宣戰(zhàn)后繼續(xù)派遣華工到歐洲戰(zhàn)場。按照事先約定，打仗應該是歐洲人的事情，中國人無非在旁邊端端茶倒倒水。實際上不少華工也上了戰(zhàn)場，幫助修工事、運彈藥、抬擔架、掩埋尸體等，共有約30余萬華工到了歐洲戰(zhàn)場，有約14萬人到了英法，到俄國的至少有20萬。大約有5萬余名華工死亡。具體數(shù)字由于時間久遠，加之統(tǒng)計口徑非常不規(guī)范，當局者對勞工的生命漠不關(guān)心。具體數(shù)字只能是個大概，無法精準統(tǒng)計。

被派遣到歐洲的中國勞工待遇非常差。并且受到了歐洲人的歧視。但由于長期的共同戰(zhàn)斗、生活、溝通。也有不少勞工和歐洲人建立了較好的關(guān)系。而當時中國國內(nèi)并不夠太平，因此，戰(zhàn)后不少華工沒有回國，就長期定居在歐洲了。同時由于歐洲國內(nèi)經(jīng)過戰(zhàn)爭，男女比例失調(diào)。很多歐洲男人戰(zhàn)死在沙場，就有許多中國勞工在歐洲和當?shù)氐呐私Y(jié)了婚并成了家。

戰(zhàn)后，中國以戰(zhàn)勝國的身份參加巴黎和會。中國在提案中提出了撤走外國軍隊、 撤消領(lǐng)事裁判權(quán) 、歸還租界、關(guān)稅自由等一系列主張。經(jīng)過長達5個多月激烈的爭論，1919年6月28日，各戰(zhàn)勝國簽訂了《對德和約》。但是，日本以與中國政府簽訂的《二十一條》為借口，堅持要把德國在山東的特權(quán)轉(zhuǎn)交給日本。當時的中國代表顧維鈞等人據(jù)理力爭，未能挽回局勢，美英法最終支持了日本的要求。當時這個消息傳到國內(nèi)，引起輿論大嘩，爆發(fā)了著名的五四運動。國內(nèi)輿論紛紛強烈譴責北洋政府喪權(quán)辱國。

1919年6月27日，《凡爾賽條約》正式簽字的前，中國勞工畢粹德郵寄了一個包裹給當時的中國外交總長陸征祥，內(nèi)有一把手槍和一張字條，字條上寫：“茍簽名承諾日本之要求，請即以此槍自裁，否則吾輩必置爾于死地!署名：中國勞工山東省萊蕪縣牛泉鎮(zhèn)上裕村農(nóng)民，編號97237，畢粹德?！北毖笳谳浾摰膲毫ο?，拒絕在《凡爾賽和約》上簽字。

第一次世界大戰(zhàn)本身是帝國主義爭奪霸權(quán)的一場非正義戰(zhàn)爭。巴黎和會其實質(zhì)就是戰(zhàn)后的分贓。因此作為弱國的中國在和日本的較量中處于下風也就成為一種必然。按照北洋政府的想法，還是傾向于先在合約上簽字，而對山東條款持保留意見。想把廢除德國領(lǐng)事裁判權(quán)、取消德國庚子賠款、戰(zhàn)爭賠償?shù)葍?nèi)容通過《凡爾賽和約》先確定下來。北洋政府很擔心，如果條約現(xiàn)在不簽，將來和德國單獨談判連上述利益都得不到。但由于國內(nèi)反對聲太大，北洋政府最終沒有敢簽。

其后，又經(jīng)過多方的外交努力，中國和德國經(jīng)過多輪的磋商，反復較量和妥協(xié)，終于在1921年5月21日與德國簽訂了《中德通商條約》，這是中國參加一戰(zhàn)獲得的最大的成果。條約規(guī)定:按《凡爾賽條約》原則對中國進行賠償，額外賠償中國處理德國戰(zhàn)俘的費用。德國以現(xiàn)金400萬元及津浦、湖廣鐵路債券等約4400萬元作為戰(zhàn)爭賠款,此外，中國所欠德國商人及德僑等約4000萬元各類債務,由德國政府補償。以上合計8400萬元。如果再算上中國戰(zhàn)時獲得的德國船只等物資，以及被免去的庚子賠款等，總額約2.5億元。

作為一個戰(zhàn)勝國，又是一個弱國,戰(zhàn)后中國的所謂“修約外交”取得了一定的成果:1922年,通過華盛頓會議，中日兩國簽訂了《解決山東懸案條例》、《魯案細目協(xié)定》，中國在山東的主權(quán)得到了一定的恢復。條約規(guī)定日本交還膠州德國舊租借地給中國、撤離日本軍隊、相關(guān)公產(chǎn)移交中國等,同時保留了日本的部分權(quán)利,如開放膠州德國舊租借地為商埠、允許沿岸產(chǎn)鹽販往日本等。后來又于1926年在維也納與奧地利簽訂了《中奧通商條約》。

北洋政府作為一個軍閥政權(quán)，由于所處的時代局限性以及自身處理事務的能力，體現(xiàn)在外交上，就是政策多變，帶有投機性質(zhì)。其外交政策隨著國際形勢的變化而不斷變化。從“聯(lián)合英美對抗日俄”，到一戰(zhàn)“親日聯(lián)美”，再到巴黎和會“聯(lián)美制日”，見風使舵，企圖通過“以夷制夷”達成目的。但總體上不夠成功，沒有能夠很好地維護中國的利益。由于中國當時是個半封建半殖民地社會，作為弱國，中國的外交舉步維艱。要在列強的夾縫中求生存，其難度是很大的。通過一戰(zhàn)這個機遇，以付出較小的代價，勉強躋身進入戰(zhàn)勝國的行列，是希望能以此獲得中國在國際上的平等地位。

由此，我們可以看到，中國一戰(zhàn)后之所以能夠獲得戰(zhàn)勝國的身份，并取得了一定的利益。應當主要歸功于那些出國的勞工。他們用自己的生命和苦難，為中國在國際上爭得了一席之地。

當時中國甚至曾經(jīng)希望派遣勞工組成軍隊在歐洲作戰(zhàn)，通過參加戰(zhàn)爭，利用英法的裝備把中國人武裝起來，通過參加戰(zhàn)爭而達到強軍的目的。由于日本的強烈阻撓等因素，最終未能實現(xiàn)。

歐洲人至今還在紀念中國勞工，其原因在我看來主要兩個方面:一是中國勞工當時確實對英法等國家有很大的貢獻。中國勞工用自己的生命，減少了歐洲人的傷亡，這一點歐洲人自己清楚得很。從某種意義上看，中國的這些勞工是和他們共同作戰(zhàn)的。二是不少中國勞工的后裔至今在歐洲生活，已經(jīng)融入當?shù)氐纳鐣?，有一定的社會影響力，這些人不會忘記他們的祖先，他們會通過各種形式來開展紀念活動。矗立雕塑就是他們的一種紀念形式。