在很多地方，很多人應(yīng)該都是聽說過這樣一種年齡的算法的，那就是虛歲。很多人算年齡的時(shí)候，一般都是過了幾歲就算幾歲，但是有些地方的人會(huì)算是虛歲，也就是說他的實(shí)際年齡其實(shí)還沒到，但是他如果算虛歲的話，年齡會(huì)比他的實(shí)際年齡大一些。但是至于具體究竟是大多少，這一點(diǎn)可能不同地方的人的算法也是不一樣的，可能有的是大一歲，但是也有可能是會(huì)大兩歲。那么，今天我們就一起來了解一下，虛歲究竟應(yīng)該是怎么算的，在什么情況下要說虛歲呢?

1.虛歲是什么

虛歲是與實(shí)歲(現(xiàn)在統(tǒng)稱作周歲)相對(duì)的一種記歲方法。虛歲是中國傳統(tǒng)的計(jì)齡方式，也流行于亞洲東部其它國家，用于計(jì)算人出生后正在經(jīng)歷的年份次序(序數(shù))，以剛出生時(shí)為一歲，因?yàn)檫@是人出生后的第一年，與已經(jīng)歷過的懷孕時(shí)間無關(guān)。它與目前國際通用的，以剛出生時(shí)為零歲計(jì)算人出生后已經(jīng)度過的時(shí)間長度(為基數(shù)，故也可以計(jì)算尾數(shù)，例如三歲零兩個(gè)月，七歲半等)的計(jì)齡方式不同。在中國，為了區(qū)別兩種計(jì)齡方式，才有了虛歲和周歲這兩種名稱。

中國人為什么會(huì)有虛歲?這是個(gè)似是而非的問題。古時(shí)中國人只有這一種計(jì)齡方式。從近代開始，西方的計(jì)齡方式逐漸通行于全球，并傳入中國。因此，現(xiàn)代中國有了兩種計(jì)齡方式。為了相區(qū)別，兩者被分別稱為虛歲和周歲。這樣，才給人以中國人多了一個(gè)虛歲的錯(cuò)覺。

以下諸段文字，看似在表述虛歲的來龍去脈，實(shí)則散亂而且多偏離主題，甚至不知所云，其中還有中國人把春節(jié)作為每一個(gè)的生日的錯(cuò)誤結(jié)論，又根本沒有找出中國人計(jì)算年份次序這一真實(shí)原因。實(shí)際上，中國人不但沒有把春節(jié)作為每一個(gè)人的生日，而且從宋朝開始，還逐漸盛行過生日。

虛歲是中國人特有的計(jì)齡方式，那么為什么中國會(huì)有虛歲?要理解虛歲，必須注意兩個(gè)方面的知識(shí)，一是中國古代天文歷法的科學(xué)知識(shí)，二是中國祖先的民族性格。

中國古人并無現(xiàn)代人的“生日”概念，與“生日”含義最接近的詞是“生辰”或“誕辰”。生辰和誕辰的概念不完全等同于生日，生日是以日為最小單位的，而誕辰和生辰則是以時(shí)辰(時(shí)刻)為最小單位的，古人把一天的時(shí)間劃分為十二個(gè)時(shí)辰，分別以十二地支表示，稱為十二時(shí)辰。在中國古人的生辰概念中，日期僅僅只是記載生辰時(shí)間的一個(gè)要素而已，與年月和時(shí)是并駕齊驅(qū)的，并沒有任何的側(cè)重;而西方人的生日概念，強(qiáng)調(diào)的就是月份和日期，所以通常我們說生日，只說幾月幾日，不說年也不說具體時(shí)刻。這也就是中國古人不重視出生日的另一個(gè)方面的原因。

與生辰密切相關(guān)的是屬相。屬相是中國古人創(chuàng)立的一種以十二種動(dòng)物形象為代表，記錄人的出生年份的記歲方法。研究證明，生肖是在干支紀(jì)年法的基礎(chǔ)上產(chǎn)生的，十二種動(dòng)物對(duì)應(yīng)著十二地支，以動(dòng)物作地支標(biāo)志。哪年出生的人就有哪年的地支所配屬的動(dòng)物，由此以十二種動(dòng)物用來紀(jì)年、紀(jì)日和計(jì)算每一個(gè)人的屬相。每一個(gè)人都會(huì)有一個(gè)固定不變的屬相。所以，我們?cè)趩柍鲆粋€(gè)人屬相的情況下，常會(huì)使用天干地支記歲法，從他(不與“她”字對(duì)應(yīng)使用時(shí)，“他”字指男亦指女)的大致年齡來進(jìn)一步推他的具體出生年份。

在中國古代的傳說中，“年”就是一種生活在大海里的怪獸，頭長觸角，兇猛異常，每到除夕便上岸吞食牲畜傷害人命。傳說中的“歲”，寫作“祟”，是一種身黑手白的小妖，每年的年三十夜里出來專門殘害孩童。一種可能的解釋是，古人之所以按年記歲，就是因?yàn)楣湃藳]有時(shí)間的抽象概念，只能把年、歲當(dāng)作一種動(dòng)物或者妖怪，而動(dòng)物和妖怪是不能拆分的，只能過一個(gè)整體的年，只能增加一個(gè)整體的歲。這可能就是春節(jié)增歲的起源。

春節(jié)有增歲的意義，其實(shí)就隱含在過春節(jié)的各種具體活動(dòng)之中。自古以來，全國各地都有著相同的過年習(xí)慣，其實(shí)質(zhì)就是要拜年。拜年是什么?傳統(tǒng)文化中的拜年，是在家族或宗族的親戚之間串門走動(dòng)，拜見老年的親戚，給老人送禮、磕頭、祝福;同時(shí)接受孩子們的新年問候，給孩子壓歲錢。為什么有這種活動(dòng)?就是因?yàn)檫@一天被當(dāng)作每一個(gè)人的生日。

2.虛歲怎么算

虛歲是中華民族一種重要的民俗，它是以春節(jié)(農(nóng)歷新年)分界點(diǎn)的，而周歲以本人的生日為分界點(diǎn)的;具體換算方法是：第一種：虛歲換算成周歲：在本人陽歷生日到來之前，周歲=虛歲-2;在本人陽歷生日到來及以后，周歲=虛歲-1;周歲換算成虛歲：在本人陽歷生日到來之前，虛歲=周歲+2;在本人陽歷生日到來及以后，虛歲=周歲+1。第二種：虛歲=現(xiàn)年份(農(nóng)歷)-出生年份(農(nóng)歷)+1。

虛歲的計(jì)齡方式為：出生時(shí)記為一歲，以后每到一個(gè)春節(jié)(古義即現(xiàn)在的立春)便增加一歲。

有一種說法是：“中國人把十月懷胎作為第一歲，又叫虛歲，這一歲，銘記了遠(yuǎn)古人類繁衍的艱辛，銘記了母親懷胎十月的孕育大恩。也體現(xiàn)了中國人尊老愛幼的傳統(tǒng)美德”。如果這種中國大眾的說法成立，那么，中國人應(yīng)該以推算出一個(gè)懷孕起始日期作為生日和年齡增長點(diǎn)，方符合邏輯。至少，一虛歲不應(yīng)該指從出生到除夕，即不應(yīng)該既可以短至不到一天又可以長至一年，而是應(yīng)該以生日作為年齡增長點(diǎn)，這樣也大致可以符合邏輯。

這種說法認(rèn)為：“古時(shí)認(rèn)為懷孕后新的生命已經(jīng)開始，到生產(chǎn)時(shí)年齡計(jì)一歲，所以可以認(rèn)為虛歲是從懷胎開始算起(不計(jì)算懷孕的精確時(shí)間，一律以出生即為一歲)”。然而，古人習(xí)慣上以出生為生命起點(diǎn)，現(xiàn)代科學(xué)觀念以受孕為生命起點(diǎn)。在這方面，東西方并無差異。中國古人重視出生時(shí)的年月日時(shí)等每一個(gè)時(shí)間單位，重視“生辰八字”，說明中國古人更以出生為生命起點(diǎn)。實(shí)際上，中國人計(jì)齡時(shí)不考慮出生日期的原因是，我們考慮年份次序而不考慮時(shí)間跨度。

中國古代使用的農(nóng)歷歷法(實(shí)為陰陽歷，非陰歷)，每月按月亮的月相周期來安排，但結(jié)合以參考太陽位置來計(jì)算的年，會(huì)因調(diào)整時(shí)間誤差而存在閏月的情況。但古人并不會(huì)因此在同一年過兩次生辰。此外古代歷法還會(huì)因改朝換代、新帝登基等特殊情況在計(jì)日方面有所調(diào)整，因此“重年不重日”是虛歲算法的最大特點(diǎn)。

中國古人重視年、月、日、時(shí)辰組成的“生辰”概念(如生辰八字)，而西方人重視月和日組成的“生日”概念。在計(jì)齡上，中國古人考慮的是正在經(jīng)歷的年份次序，而西方人考慮的是已經(jīng)度過的時(shí)間長度。再加上中西歷法相異，所以虛歲與周歲的計(jì)齡規(guī)則是完全不同的。

3.為啥古人重虛歲不重周歲

把年月算清楚了，是一項(xiàng)重大的國家戰(zhàn)略工程，只有搞清統(tǒng)治下的人口年齡才能收稅啊。

秦朝是中國第一個(gè)大一統(tǒng)王朝，有了中央政府就有了稅，而自然經(jīng)濟(jì)下，稅的直接體現(xiàn)是糧食和人力，所以怎么控制住人是統(tǒng)治者最重視的問題。日本的中國史學(xué)者西嶋定生所謂“皇帝對(duì)民眾實(shí)行個(gè)別人身支配”的秦漢時(shí)期，最簡(jiǎn)單有效的辦法就是登記人口。從秦始皇十六年(前231)“令男子書年”開始，直到清宣統(tǒng)三年(1911)頒布《戶籍法》之前，官府的戶籍和檔案只記載民眾的生年或年齡，不記出生的月和日。

所以，按照這種計(jì)歲法，哪怕你出生在這一年最后一天，在歲數(shù)上也和出生在第一天的人沒有任何差別。即便你們的實(shí)際年齡差了幾乎整整一年。這就是為啥古人重虛歲不重周歲的原因。

這項(xiàng)登記年齡的工作開始時(shí)間，在秦朝，是在“戶時(shí)”也就是每年的八月。造籍——就是登記戶口，是一個(gè)復(fù)雜的過程，包括民戶占年、官府案比、編定戶籍等一系列活動(dòng)，民眾申報(bào)年齡后，官府經(jīng)過核實(shí)再登到戶籍上。因此要耗費(fèi)時(shí)間，通常是兩個(gè)月，那么取哪個(gè)時(shí)間點(diǎn)為記錄之準(zhǔn)呢，秦漢時(shí)的慣例是“計(jì)斷九月”，包括戶口統(tǒng)計(jì)在內(nèi)的各種數(shù)據(jù)截止到當(dāng)年的九月，為計(jì)簿提供戶口數(shù)字的造籍作業(yè)就必須在九月底前完成。原因很簡(jiǎn)單，因?yàn)楫?dāng)時(shí)最重要的糧食作物粟在九月成熟。九月底結(jié)束統(tǒng)計(jì)，十月份就可以征發(fā)農(nóng)閑的農(nóng)民去服徭役，時(shí)間就對(duì)上了。

因此，著籍時(shí)間事實(shí)上就成了官方年齡的增年節(jié)點(diǎn)。換句話說，官方年齡的增年節(jié)點(diǎn)不是以傳統(tǒng)的歲首為標(biāo)志，過了這一天就增一歲;而是以著錄到戶籍上的時(shí)間，也就是造籍的標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間作為一歲的開始，簡(jiǎn)言之即以著籍為增年的標(biāo)志。

在每年造籍的情況下，民眾的一歲實(shí)際上就成了兩個(gè)相鄰著籍時(shí)點(diǎn)之間的時(shí)段。而民間自有一套算年齡的辦法，可以歲末增年，也可以歲首增年，還有為自己慶祝生日的，這樣一個(gè)人等于有了兩個(gè)歲數(shù)，官方年齡和私人年齡。

到漢代，漢武帝進(jìn)行了歷法改革，采用更科學(xué)的《太初歷》。《太初歷》規(guī)定一年等于365.2502日，一月等于29.53086日;以“加差法”替代之前的“減差法”以調(diào)整時(shí)差。將原來以十月為歲首改為以正月為歲首;開始采用有利于農(nóng)時(shí)的二十四節(jié)氣;以沒有中氣的月份為閏月，調(diào)整了太陽周天與陰歷紀(jì)月不相合的矛盾。從此東亞大陸的人類進(jìn)入了規(guī)整的太陽回歸周期紀(jì)元。

秦及漢初以十月為歲首的這段時(shí)期，造籍登記的時(shí)間在八、九月，所以民眾也是“歲盡增年”;漢武帝改定太初歷后，造籍時(shí)間沒有變化;但正月成了歲首，就不能再說“歲盡增年”了，官方年齡和私人年齡的差別就顯現(xiàn)出來了。