我國(guó)從古至今都有這非常發(fā)達(dá)的喪葬習(xí)俗，尤其是古代那些王室，更是有著厚葬的習(xí)俗，歷代王侯將相不惜耗費(fèi)人力、財(cái)力，營(yíng)建陵寢地宮。秦始皇陵是我國(guó)古代規(guī)模最大的皇陵。據(jù)《史記·秦始皇本紀(jì)》記載:始皇初即位，穿治驪山，及并天下，天下徒送詣七十余萬(wàn)人，穿三泉，下銅而致槨，宮觀百官司奇器珍怪徙臧滿之。令匠作機(jī)弩矢，有所穿近者輒射之。以水銀為百川江河大海，機(jī)相灌輸，上具天文，下具地理。以人魚(yú)膏為燭，度不滅者久之。

近些年來(lái)，盡管考古工作者對(duì)秦始皇陵進(jìn)行了全面勘探，但其地宮內(nèi)部的情況，仍像一串謎，難以破解。所謂“人魚(yú)膏”即是其中之一。

“人魚(yú)膏”，顧名思義是用人魚(yú)熬制成的油膏，放在地宮中供照明之用。但人魚(yú)是指什么魚(yú)呢?《史記集解》引徐廣語(yǔ)云：“人魚(yú)似站，四腳?！?/p>

“大鯢”之說(shuō)

《史記正義》又引《廣志》云：“鯢魚(yú)聲如小兒啼，有四足，形如鱧。”《異物志》載：“人魚(yú)似人形，長(zhǎng)尺余。不堪食。皮利于鮫魚(yú)(即鯊魚(yú))，鋸材木人。項(xiàng)上有小穿，氣從中出。秦始皇冢中以人魚(yú)膏為燭，即此魚(yú)也。出東海中，今臺(tái)州有之。”根據(jù)上述記載的描述，有人以為“人魚(yú)”就是俗稱的“娃娃魚(yú)”，學(xué)名為“大鯢”。

“鯨魚(yú)”之說(shuō)

不過(guò)，此說(shuō)并不為其他學(xué)者所茍同。據(jù)《太平御覽》引《三秦記》載：“始皇?！荐L魚(yú)膏為燈?！庇谑牵腥苏J(rèn)為，所謂的人魚(yú)膏，或?qū)崬轹L魚(yú)膏。由此推測(cè)，秦始皇陵地宮中照明所用的是以鯨魚(yú)腦油制成的蠟燭。以鯨魚(yú)腦油制成的蠟燭，其能量每小時(shí)可燃7.78克，每立方米的鯨魚(yú)腦油可燃五千天，足夠保證地宮中“不滅者久之”的需要。若再聯(lián)系《異物志》所云人魚(yú)“不堪食。皮利于鮫魚(yú)，鋸材木入。項(xiàng)上有小穿，氣從中出”的特征，人魚(yú)似乎就是鯨魚(yú)。

在很多中國(guó)的古籍中都有對(duì)“人魚(yú)”的記載如

《山海經(jīng)·北次三經(jīng)》中的記載是：“又東北二百里，曰龍侯之山東……其中多人魚(yú)，其狀如魚(yú)，四足，其音如嬰兒，食之無(wú)癡疾?！?/p>

在《搜神記》、《太平御覽》等書(shū)中，人魚(yú)的形象大體如下：人身魚(yú)尾的她們被稱為“鮫人”，善紡織，能制入水不濕的龍綃，她們滴淚成珠。