近期生物學(xué)家在德國境內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一頭30萬年前的大象骨骸，這頭大象長者巨大的象牙，其長度達(dá)到8英尺，也就是大約2.5米。長象牙的大象骨架是在一個(gè)古老的湖泊附近發(fā)現(xiàn)的。這處令人驚嘆的古代遺骸表明，這種生物是被石器時(shí)代的獵人殺死并吃掉的。

它的骨骼幾乎完好無損，考古發(fā)掘出了它的三條腿，下顎骨和肋骨等都很容易辨認(rèn)。骨骼周圍還發(fā)現(xiàn)了大約30個(gè)小燧石片，磨礪的工具，甚至還有骨骼周圍的咬痕。這一切表明，這頭巨獸曾經(jīng)是饑餓的獵人們的盛宴。

這種巨大的動(dòng)物被稱為“歐亞直齒象”，現(xiàn)已滅絕。這種大象曾在更新世中晚期(距今78.1萬至3萬年前)游蕩于歐洲和西亞。最近的發(fā)現(xiàn)是在德國舍寧根鎮(zhèn)(Sch?ningen)的一處遺址。

此前，考古學(xué)家在同一地點(diǎn)還發(fā)現(xiàn)了三具劍齒虎骨骼和一支30萬年前的狩獵矛。

自舊石器時(shí)代中期以來，這具大象的骨架似乎一直保存完好，因?yàn)樗伙柡偷某练e物覆蓋著。經(jīng)科學(xué)家測(cè)算，它比今天的非洲象還要大，重達(dá)6.8噸，站起來有10英尺(約3米)高。

根據(jù)德國圖賓根大學(xué)森肯伯格人類進(jìn)化中心科學(xué)家的研究，他們認(rèn)為這頭大象是雌性的，并且處于老齡狀態(tài)，因?yàn)樗难例X磨損嚴(yán)重。這頭大象也可能是死于衰老，而不是被獵殺。食腐動(dòng)物也可能會(huì)吃掉它的肉。

骨骼挖掘工作的負(fù)責(zé)人認(rèn)為，石器時(shí)代的獵人可能會(huì)從尸體上切下肉、肌腱和脂肪。當(dāng)然，我們并不排除獵人獵殺大象的可能性，但現(xiàn)存的證據(jù)讓我們有些懷疑，而且獵殺這樣的巨獸就算是在今天也是極端危險(xiǎn)的。

研究人員表示，食用這頭巨象的人類祖先，可能是由尼安德特人進(jìn)化而來的海德堡人(Homoheidelbergensis)，也可能就是早期的尼安德特人。在歷史的這個(gè)階段，智人還沒有進(jìn)化。

研究人員認(rèn)為，直齒象是古代歐洲祖先生存環(huán)境的重要組成部分。當(dāng)時(shí)的氣候可能與今天類似，但危險(xiǎn)的生物可能會(huì)像塞倫蓋蒂平原上的猛獸一樣四處游蕩。