彭城之戰(zhàn)對于項羽和劉邦來說都是一場至關(guān)重要的戰(zhàn)役，尤其是項羽。最后項羽依靠三萬兵力戰(zhàn)勝了劉邦五十萬大軍，讓劉邦第一次嘗到了慘敗的滋味。實際上從雙方兵力的數(shù)字來看，項羽此役能獲勝堪稱奇跡，冷兵器時代想要以少勝多基本上是很難做到的。那項羽究竟是如何打敗劉邦的呢?只可惜此后項羽沒有乘勝追擊，讓劉邦有了喘息的機會，不然楚漢之爭的結(jié)局或許就要改寫了。

春秋時期，夫差率精兵北上，與諸侯會于黃池，國中僅有老弱病殘留守。勾踐趁機發(fā)難，與吳兵交戰(zhàn)，俘虜吳太子友。吳國元氣大傷，終敗于越國，夫差也在兵敗后自盡。

東漢末年，關(guān)羽率荊州精兵北伐襄樊，大敗于禁七軍，威震華夏。孫權(quán)趁關(guān)羽北伐之際，派呂蒙偷襲荊州。荊州兵聽聞后方有變，軍心頓時大亂，一夜之間全部逃散。關(guān)羽僅率百余士兵退守麥城，兵敗被殺。

吳王夫差和關(guān)羽的兵敗是典型的大軍在外、后方被盟友襲擊的戰(zhàn)例，在腹背受敵的情況下，哪怕是強如夫差、關(guān)羽也難以抵擋。在歷史上，有一個人在友軍背盟、兩面夾擊的情況下，不但全身而退，還達成一次完美的反殺。

此戰(zhàn)就是著名的彭城之戰(zhàn)。關(guān)于彭城之戰(zhàn)，大多數(shù)人只知道這是一場以少勝多的著名戰(zhàn)例，項羽率三萬騎兵發(fā)起突襲，擊敗五十六萬漢軍，很少有人站在項羽的立場上考慮，他當(dāng)時面臨的形勢有多么險峻。

戰(zhàn)爭的背景是在漢軍東進伐楚時期。劉邦平定三秦后揮師東進，趁項羽伐齊之際收降河南王申陽、魏王魏豹、殷王司馬卬、韓王信、常山王張耳、塞王司馬欣、翟王董翳，漢軍與各諸侯聯(lián)軍達到五十六萬，攻克了守備空虛的楚都彭城，九江王英布、臨江王共敖、衡山王吳芮雖未叛楚，卻也沒有出兵救援。

項羽此時的形勢就如同當(dāng)年的夫差一般，甚至還要險惡：十八路諸侯反了十一路，老巢彭城失守;齊地叛亂不斷，楚軍陷入人民戰(zhàn)爭的汪洋中;大軍出征在外，家眷俱在彭城，軍心不穩(wěn)，隨時可能嘩變。仗打到這個份上，換了夫差或關(guān)羽，基本上可以涼涼了，項羽覆滅在即，楚漢戰(zhàn)爭將提前結(jié)束。

劉邦和其他七路諸侯王也是這么想的，每日在彭城中置酒高會。而楚軍在項羽激勵下，當(dāng)此絕境，既沒有嘩變也沒有逃散，反而同仇敵愾，上下一心，欲與諸侯軍決一死戰(zhàn)。項羽見軍心可用，決定用騎兵突襲的方式打一場奇襲戰(zhàn)。

彭城即今天的徐州，四面都是平原，適合騎兵作戰(zhàn)。項羽集結(jié)了三萬騎兵，向彭城發(fā)起突襲，一舉突破彭城外圍的樊噲部防線，沖向漢軍腹地。項羽對戰(zhàn)役形勢看的很清楚，只要擊潰漢軍中軍主力，諸侯聯(lián)軍自會不戰(zhàn)自潰。因此毫不戀戰(zhàn)，如長矛一般沖破漢軍防線，一直殺到聯(lián)軍主陣地。

漢軍沒有想到項羽會突然襲擊，外圍陣地上的樊噲部也沒起到遲滯敵人的作用。楚軍騎兵如狼入羊群，僅半日便擊潰了五十六萬聯(lián)軍。聯(lián)軍兵敗如山倒，基層建制被打散，指揮中樞被摧毀，滿山遍野都是潰散的聯(lián)軍步卒，被楚軍騎兵趕入谷水、泗水、濰水中，溺水而死者數(shù)以十萬計。劉邦殘部被楚軍重重包圍，突圍無望。恰逢狂風(fēng)大起，塵沙瞇眼沖亂楚軍陣勢，劉邦趁機突圍，扔下老父和妻子，三次把兒子女兒踹下牛車得以逃命。

此戰(zhàn)，項羽以敏銳的戰(zhàn)場嗅覺、高超的指揮造詣、一往無前的大無畏精神，僅用三萬騎兵擊潰劉邦五十六萬大軍，創(chuàng)下軍事史上不可能的戰(zhàn)爭奇跡。雖然因天氣原因未竟全功，但也扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)前的不利局面，殷王司馬卬戰(zhàn)死，塞王司馬欣、翟王董翳、魏王豹歸楚，河南王申陽下落不明，代王陳馀、齊王田橫與楚停戰(zhàn)結(jié)盟，九江王英布、臨江王共敖重新歸楚。劉邦遭遇起兵以來的最大失敗，老父妻兒被俘，幾乎全軍覆沒，僅剩常山王張耳和韓王信兩個附庸侯。關(guān)鍵時刻，韓信打贏了京索之戰(zhàn)，又得到了蕭何從關(guān)中發(fā)來的人力物資，才慢慢扭轉(zhuǎn)不利局勢，在成皋——滎陽一線展開長達數(shù)年的對峙。