二戰(zhàn)期間在德國(guó)上空所發(fā)生的戰(zhàn)斗旺旺被形容成為戰(zhàn)斗機(jī)與戰(zhàn)斗機(jī)之間的戰(zhàn)斗，或是戰(zhàn)斗機(jī)與轟炸機(jī)之間的戰(zhàn)斗，經(jīng)常會(huì)將德國(guó)的防空部隊(duì)給忽略掉。事實(shí)上，德國(guó)人的高射炮部隊(duì)長(zhǎng)期是被人所忽視掉的，大多數(shù)人都有人為那只是浪費(fèi)人員和浪費(fèi)資源一種東西。然而事實(shí)上高射炮大幅度延長(zhǎng)了納粹德國(guó)垂死掙扎的過(guò)程，因?yàn)閼?zhàn)后數(shù)據(jù)不會(huì)說(shuō)話。

根據(jù)英國(guó)皇家空軍的官方歷史記錄，在德國(guó)上空至少有一半的美軍飛機(jī)是被高炮擊落的，這個(gè)數(shù)字是5380架。而同期德國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)擊落了4274架，另外還有2033架因各種原因而損失。據(jù)估計(jì)，在1942年至1945年這段時(shí)間里，英國(guó)空軍轟炸機(jī)司令部在德國(guó)損失的3302架飛機(jī)中有1229架是被高炮擊落的。這些數(shù)據(jù)說(shuō)出了事實(shí)，但也隱藏了其他重要事實(shí)。高炮發(fā)揮著兩個(gè)作用，一個(gè)是直接擊落敵方飛機(jī)，另一個(gè)(也是更重要的作用)是迫使轟炸機(jī)盡快或者從更高高度投彈，從而降低轟炸精度。高炮還能擊傷轟炸機(jī)，導(dǎo)致它們減速并失去高度，更容易被德國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)擊落。

“我們前面有一架孤獨(dú)的B-17在踽踽獨(dú)行，一個(gè)梅塞施密特三機(jī)小隊(duì)正在騷擾它，向它猛沖再脫離，沒(méi)有開(kāi)火。最后所有三架戰(zhàn)斗機(jī)都猛撲過(guò)去，向轟炸機(jī)長(zhǎng)時(shí)間開(kāi)火。這三架小飛機(jī)不斷向轟炸機(jī)發(fā)起攻擊，直到B-17起火為止，自身沒(méi)有遭受任何損失。我們看到落在后面的那架轟炸機(jī)倒扣，尾旋，爆炸成一個(gè)巨大的火球，這是一種很不愉快的感覺(jué)?！薄铩た肆_斯比上尉，第100轟炸機(jī)大隊(duì)

德國(guó)空軍的高炮部隊(duì)在末日防空戰(zhàn)中發(fā)揮了重要作用。在高峰時(shí)期，德國(guó)空軍擁有6387門重型和9333門輕高炮，以及5360臺(tái)探照燈。日復(fù)一日，夜以繼夜，盟軍轟炸機(jī)機(jī)組不得不飛入這塊鋼彈鐵幕。這是他們最害怕的敵方武器，他們可以直面德國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)，這種反擊方式能帶來(lái)控制感。但是毫無(wú)預(yù)兆突然出現(xiàn)的高炮炮彈是冷酷、致命、冷漠的，只能坐下來(lái)祈禱自己不會(huì)成為下一個(gè)倒霉蛋。

“所有這些任務(wù)都讓我怕得要死。無(wú)論你是否有戰(zhàn)斗機(jī)護(hù)航，你仍然不得不飛越高炮陣地。高炮是你最擔(dān)心的東西。”——威廉·霍華德，B-17腰部炮手，第100轟炸機(jī)大隊(duì)第351中隊(duì)

戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始時(shí)，德國(guó)空軍高炮部隊(duì)就已經(jīng)擁有了657個(gè)重型高炮連，560個(gè)輕型高炮連和188個(gè)探照燈連，讓英國(guó)空軍對(duì)德國(guó)的早期轟炸損失慘重。在白天轟炸中遭受重創(chuàng)后，英國(guó)皇家空軍轉(zhuǎn)入夜間轟炸。這是因?yàn)樵?940年夏，皇家空軍認(rèn)識(shí)到德國(guó)空軍在夜間只具備基本的空中和地面防御能力，天氣是英國(guó)轟炸機(jī)最大的敵人。高炮在夜間作戰(zhàn)中失效的原因很簡(jiǎn)單，德國(guó)空軍此時(shí)還用聽(tīng)音器來(lái)發(fā)現(xiàn)英國(guó)轟炸機(jī)，天氣條件也對(duì)高炮的表現(xiàn)造成不利影響，在夜間很難區(qū)分德國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)和英國(guó)轟炸機(jī)。隨著英國(guó)夜間轟炸的增加，德國(guó)人開(kāi)始使用實(shí)驗(yàn)性的高炮雷達(dá)。

此時(shí)德國(guó)人就已經(jīng)制造出一些最精良的高炮，其中最著名的是88毫米Flak18高炮。有關(guān)這種武器的文章已經(jīng)很多，但大部分過(guò)分夸大了該炮。實(shí)際上“無(wú)敵88”在性能與英國(guó)的3.7英寸高炮和美國(guó)的90毫米防空炮差不多。接下來(lái)就是105毫米Flak38高炮，差不多是88炮的放大型，更重，制造起來(lái)也更復(fù)雜。105炮的表現(xiàn)只比88炮稍好一些。二戰(zhàn)中最有效的德國(guó)高炮是巨大的128毫米Flak40，平均每3000發(fā)炮彈能擊落一架飛機(jī)。105炮的殺傷效率僅有Flak 40的達(dá)到一半，老式88炮的殺傷效率不足其五分之一。

德國(guó)人在輕型高炮方面也很出色，20毫米的Flak38就是這么一款性能極佳的輕型高炮，可單管或四聯(lián)配置。該炮的機(jī)動(dòng)型號(hào)表現(xiàn)最佳，持續(xù)威脅著盟軍戰(zhàn)斗轟炸機(jī)，在1944年6月至1945年5月期間使英國(guó)第二戰(zhàn)術(shù)空軍損失多達(dá)570架“臺(tái)風(fēng)”戰(zhàn)斗機(jī)。1935年37毫米的Flak18首次服役時(shí)，被認(rèn)為是一種中等口徑的防空武器。Flak 37與瑞典40毫米“博福斯”高炮的性能類似，被德國(guó)陸軍、海軍和空軍部隊(duì)廣泛使用。

很顯然，在二戰(zhàn)于歐洲爆發(fā)之前，德國(guó)就比盟軍更重視高炮防御。1939年，德國(guó)空軍就在魯爾工業(yè)區(qū)設(shè)立了防空區(qū)，防止遭受轟炸機(jī)襲擊。首批舉措之一就是讓地面防空部隊(duì)和戰(zhàn)斗機(jī)截?fù)舨筷?duì)協(xié)調(diào)作戰(zhàn)，建立起一個(gè)綜合防空網(wǎng)絡(luò)。

1941年初，皇家空軍轟炸機(jī)司令部的實(shí)力和經(jīng)驗(yàn)都在增長(zhǎng)。二月份，司令部已經(jīng)能在一次轟炸中集結(jié)265架飛機(jī)，比1940年9月多了56架。當(dāng)英國(guó)人在增加飛機(jī)數(shù)量時(shí)，德國(guó)人作出相應(yīng)反應(yīng)，德國(guó)高炮連逐步裝備炮瞄雷達(dá)，讓炮手在夜間也能“看見(jiàn)”敵機(jī)。在引入雷達(dá)之前，高炮部隊(duì)只能被迫采用屏障射擊戰(zhàn)術(shù)，雖然有效降低了敵機(jī)的轟炸精度，卻消耗了大量彈藥。、在1941年頭四個(gè)月里，德國(guó)高炮部隊(duì)擊落了144架飛機(jī)。英國(guó)人意識(shí)到德國(guó)輕型高炮的威力遠(yuǎn)比自己想象的要大之后，轟炸機(jī)司令部提出了作戰(zhàn)高度2740-3050米的建議，但空軍準(zhǔn)將貝克報(bào)告說(shuō)德國(guó)輕型高炮的有效射高可達(dá)4880米，這是37毫米Flak18早期型的最高上限。到1941年9月底，皇家空軍損失了1170架飛機(jī)，大多數(shù)是被高炮擊落的。