曾國(guó)藩是晚晴杰出的政治家和戰(zhàn)略家，也被稱為晚清四大名臣之首。所以問(wèn)曾國(guó)藩厲害在哪里的人，可能就需要對(duì)曾國(guó)藩有更進(jìn)一步的認(rèn)識(shí)了。曾國(guó)藩是洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的發(fā)起者之一，面對(duì)西方列強(qiáng)的侵略，曾國(guó)藩并沒(méi)有放棄，而是想通過(guò)改革拯救中國(guó)。曾國(guó)藩也是大名鼎鼎湘軍的創(chuàng)始人和統(tǒng)帥，在曾國(guó)藩的帶領(lǐng)下大清才開始正式學(xué)習(xí)西方的先進(jìn)知識(shí)，還安排了第一批赴美留學(xué)生。其實(shí)曾國(guó)藩更厲害的是面對(duì)官場(chǎng)上的潛規(guī)則時(shí)，依然能選擇做自己不會(huì)和貪官們同流合污。

“禮尚往來(lái)”最早見于《禮記·曲禮上》：“禮尚往來(lái)。往而不來(lái)，非禮也;來(lái)而不往，亦非禮也?！敝付Y節(jié)上應(yīng)該有來(lái)有往。經(jīng)過(guò)數(shù)千年的發(fā)展，人們已經(jīng)將本來(lái)的“禮節(jié)、禮貌”完全轉(zhuǎn)化成了“禮品、禮物”，可以說(shuō)在很大程度上違背了“禮尚往來(lái)的”核心思想觀念。

中國(guó)官場(chǎng)數(shù)千年來(lái)用禮物走動(dòng)處關(guān)系，早已成了潛規(guī)則，“當(dāng)官不打送禮的”說(shuō)的就是清代以來(lái)的這些官場(chǎng)庸俗場(chǎng)景。作為理學(xué)大家，晚清名臣的曾國(guó)藩在“禮尚往來(lái)”頗有操守，用自己的人格踐行著真正的圣賢之“禮”，用自己錘煉的圣賢深度功夫拒絕著官場(chǎng)的庸俗之“禮”。

清朝有一個(gè)得到了普遍認(rèn)同的官場(chǎng)潛規(guī)則，那就是送禮拉關(guān)系、結(jié)成同黨或者所謂的門生故吏關(guān)系，以此形成一個(gè)利益集團(tuán)，曾國(guó)藩在年輕的時(shí)候就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了其中的危害。他說(shuō)，吏治到今天已經(jīng)壞到極點(diǎn)，要挽救帝國(guó)危機(jī)，就必須從吏治下手?！叭舨粡睦糁稳诵耐聪鹿Ψ?，滌腸蕩胃，斷無(wú)挽回之理?！笨芍^真有刮骨療傷，壯士斷腕的勇氣宣言。自從他作了封疆大吏之后，開始切實(shí)地對(duì)吏治采取行動(dòng)。

不搞形式主義上的迎來(lái)往送。“終日送往迎來(lái)，聽?wèi)蜓鐣?huì)，有識(shí)者恥之?！闭?yàn)檫@樣的深刻認(rèn)識(shí)，曾國(guó)藩在就任總督之后要求手下們絕對(duì)不允許對(duì)自己“迎接、排炮、爆竹、吹手、酒席”一系列的官場(chǎng)迎送形式。

之后便是所謂的官場(chǎng)禮尚往來(lái)問(wèn)題，曾國(guó)藩十分重視這其中的利害問(wèn)題。首先他從自己身邊工作人員抓起。由于勢(shì)必接觸地方官員，所以他特地寫了一篇文告《諭巡捕、門房、簽押三條》發(fā)給工作人員，對(duì)他們約法三章，“明日起早經(jīng)過(guò)地方，即是與州縣交涉之始，”“特嚴(yán)定條約，愿巡捕、門印、簽押敬聽而牢記之”。這其中專門講了如何處理禮品：“不許收受銀禮……不準(zhǔn)凌辱州縣……不準(zhǔn)收受絲毫禮物……”“以上三條，巡捕、門印、簽押三處，各寫一分，貼于座右?！了投Y物者，一概謝絕不收。無(wú)論茶葉、小菜，以及裁料、衣服、書籍、字畫、古玩、器皿、金銀、食物、均皆不收。

在嚴(yán)格規(guī)章之后，曾國(guó)藩都會(huì)嚴(yán)格按照要求別人做到的，自己首先做到。然而在晚清整個(gè)糜爛的政壇環(huán)境下，不收下屬一點(diǎn)東西，實(shí)在也不利于開展工作，這樣的時(shí)候，他總會(huì)撿一點(diǎn)價(jià)值最輕的作為紀(jì)念性禮物。有一次廬州知府知道曾國(guó)藩住處缺少生活必需品后，他馬上派人送來(lái)了一批起居用品。曾國(guó)藩看到后心生感動(dòng)，知道也是下屬也是關(guān)懷自己，不忍拒絕，于是將其他東西一概推卻，只收了草席七領(lǐng)，作為“禮尚往來(lái)“曾國(guó)藩親自給他回了一封信算作禮品，他在信中說(shuō)：”您送來(lái)這么多好多東西，我十分感謝，只是它們價(jià)值過(guò)于昂貴，我不敢當(dāng)，所以只收了七種草席。并且還解釋了收草席是《易經(jīng)》里的象征意義，是說(shuō)茅這種草，根都相連，拔其一根，則會(huì)牽引其他，這是吉利的象征。

還有一次，他手下干將鮑超送給他很多戰(zhàn)利品的古玩珠寶。曾國(guó)藩一看只是從中挑了一頂小帽，其他全部送還。“鮑春霆來(lái)，帶禮物十六包，以余生日也，多珍貴之件，將受小帽一頂，余則全壁耳。

有時(shí)候?qū)傧滤徒o他所喜歡的書籍時(shí)，他就會(huì)收下，并且按照相當(dāng)?shù)膬r(jià)格禮物回贈(zèng)。在拒絕禮物形成習(xí)慣后，很少有人再討曾國(guó)藩的無(wú)趣，以至于引起了下邊的一個(gè)小插曲。

同治六年八月，他的幕僚去看他，看到曾國(guó)藩每天吃的菜很清淡，因此問(wèn)他，你不怎么吃雞鴨，那么吃火腿嗎?曾國(guó)藩回答說(shuō)：“無(wú)之，往時(shí)人送皆不受，今成風(fēng)氣，久不見人饋送矣。即紹酒亦每斤零沽”。也就是說(shuō)，過(guò)去有人給曾國(guó)藩送火腿等食物，都被曾國(guó)藩決絕。漸漸地曾國(guó)藩不收禮成了風(fēng)氣，以至于什么都沒(méi)人送了，就是想喝點(diǎn)黃酒，也要到街上現(xiàn)打。

這個(gè)幕僚聽了感動(dòng)的大笑起來(lái)：大清二百年不可無(wú)此總督衙門!曾國(guó)藩也開玩笑說(shuō)：等我死了你給我寫墓志銘，這些課都是作料啊。同時(shí)，趙烈文在日記總結(jié)最讓曾國(guó)藩一生浪費(fèi)精力的不是和太平軍打仗，而是與“世俗文法”“師歷年辛苦，與賊戰(zhàn)者不過(guò)十之三四，與世俗文法戰(zhàn)者不啻十之五六?！痹鴩?guó)藩的勝利當(dāng)然靠的是與太平軍作戰(zhàn)而得來(lái)的，怎么這倒成了十之三四，而與世俗文法戰(zhàn)卻是成了十之五六。這在當(dāng)時(shí)，顯然是奇談怪論。

所謂世俗文法，就是指那個(gè)時(shí)代的腐敗政治系統(tǒng)、爛掉的八旗綠營(yíng)、頹唐的士林以及失去規(guī)范的社會(huì)。所謂文法，就是指各種潛規(guī)則等等。時(shí)至今日，我們不能不承認(rèn)世人看到的只是表層，趙烈文看到的才是咸同年間動(dòng)亂的本質(zhì)。更令曾本人沒(méi)有想到，也是他不愿意去想的，是趙的下面這番話：“今師一勝而天下靡然從之，恐非數(shù)百年不能改此局面。一統(tǒng)既久，剖分之象蓋已濫觴，雖人事，亦天意而已!”但是對(duì)于禮尚往來(lái)問(wèn)題上曾國(guó)藩能做到獨(dú)善其身，嚴(yán)格約束身邊的工作人員，自己也從不違反規(guī)定。這種高潔的人格至今還會(huì)讓后人噓唏不已，嘆為觀止。