其實在天龍八部中，虛竹應該才是三兄弟當中武功最厲害的一位。因為虛竹獲得了多位高人的畢生內力，這是喬峰和段譽永遠都比不上的，而且虛竹身兼陽剛和陰柔兩種派系的武功，變化更加多端。喬峰靠著一招降龍十八掌打遍天下無敵手，不過后期降龍十八掌是敵不過六脈神劍和虛竹的武功的，但兄弟三人也從來沒交過手，這方面算是金庸先生給我們留下了一些懸念，但通過一些列的推測其實也不難發(fā)現(xiàn)喬峰的武功已經漸漸被他的兩位小兄弟給甩開了。虛竹作為當時武林中的絕世高手，晚年他到底去做什么了呢?其實虛竹很有可能就是發(fā)明九陽神功的斗酒僧。

其實在天龍八部中，金庸先生刻意弱化了內力的存在感，喬峰和段譽幾乎沒有掌握什么內力方面的武功。虛竹也沒學過，但他吸收了無崖子70年的內功，后來又無意得到了天山童姥和李秋水的畢生功力，導致虛竹內力從此大增。其實在金庸先生其他武俠小說中，一般最厲害的武學就是鍛煉內力的，但在天龍八部里把這個設定給放棄了，這又是為什么呢?

可能當時金庸先生覺得內力這個東西實在太虛無了，干脆直接用傳授的就行。所以虛竹的內力要選超喬峰和段譽，這算是表達出一種對虛竹的偏愛吧。虛竹雖然是少林弟子，但所會的少林功夫并不是特別厲害，主要還是靠逍遙派的兩大絕技天山折梅手和天山六陽掌吃飯。因為虛竹吸收了無崖子70年的功力，所以北冥神功和小無相功也碰巧習得。一種是至陽的神功，一種是至陰的武學，這也讓虛竹體內的力量達到了陰陽調和的狀態(tài)。

不過這還沒完，喬峰在臨死前還把降龍十八掌和打狗棒法傳給了虛竹，畢竟這兩項絕學肯定要招人繼承下去，而虛竹之前又是佛門弟子所以就把這個人物交給他了。虛竹依靠深厚的內力，只用了幾天便將兩項神功學會，可見當時的虛竹已經達到了登峰造極的境界。所以有一種很有意思說法出現(xiàn)，認為斗酒僧就是虛竹。

因為形容斗酒僧的形象就和虛竹有幾分相似，而且九陽神功重點就是以柔克剛，能夠使陰陽之氣相互通濟。九陽神功要比九陰真經更加中和，這也只有體內自帶陰陽兩種武學的虛竹才能創(chuàng)造出來。當然這也只是一個猜想而已，虛竹作為當時天下的頂尖高手，如果就此隱退未免太過可惜，如果能夠發(fā)明一套絕世武功造福武林人士那也算功德圓滿了。從結果來看，讓張無忌習得神功算是最好的發(fā)展了。