二、米米病毒顛覆人們對于病毒的認識

米米病毒的出現顛覆了人們對病毒的認識：它實在太大了，遺傳物質的量也比其他病毒多出了很多。米米病毒的基因數是一般病毒的幾十到上百倍，這種病毒甚至還自己編碼了涉及基因組DNA修復和蛋白質翻譯功能的部分基因。不過，米米病毒還是必須依賴細胞宿主才能“生活”。

在米米病毒之后，科學家們又陸續(xù)發(fā)現了更多巨型病毒，一種比米米病毒個頭還大的病毒還被命名成了“媽媽病毒”(Mamavirus)。米米病毒與其他微生物的個頭對比示意圖。這種病毒甚至比一些支原體和古菌還要大。

這還不算完，在這些大塊頭被劃入病毒之后，科學家們又發(fā)現了能夠感染它們的病毒!是的，病毒竟然還會被病毒感染，這個消息足以讓病毒學家們暈倒一片。米米病毒等大病毒感染的宿主是阿米巴原蟲，它們入侵之后會在阿米巴的體內制造一個“大病毒工廠”(giant viral factory)的結構來制造新的病毒后代。