這是因為木材或者煤炭中含有一些礦物質(zhì)，這些礦物質(zhì)都是不能燃燒的，因此當(dāng)燒掉木材或者煤炭中的有機物以后，這些礦物質(zhì)就成為灰燼殘留下來。

為什么汽油、酒精能燒個精光，而木材、煤塊燃燒后卻留有灰燼?

原來酒精是純粹的有機物，汽油則是由幾種碳?xì)浠衔锝M成的混合物，有機物及碳?xì)浠衔锒际菢O易燃燒的，燃燒后完全變成二氧化碳和水蒸氣，所以能燒得一點不留。

木材和煤塊的組成要復(fù)雜得多。木材中除了纖維素、半纖維素、木質(zhì)素、樹脂等有機化合物能夠燒掉之外，它所吸收的礦物質(zhì)是不能燃燒的，它們將成為灰燼殘留下來。

古代的樹木埋在地下便生成了煤，碳和一些復(fù)雜的有機物是其主要構(gòu)成成分，但也有一些礦物質(zhì)和不少硅酸鹽，因此煤塊燒剩的灰燼要比木材多。而草本植物里也含有較多的硅酸鹽和其他一些礦物質(zhì)，因此像稻草、茅草這樣的植物燃燒后留下的灰燼一般也比木材多。

值得一提的是，植物燃燒后，其生長時所吸收的鉀元素仍存在于草木灰中，因此草木灰是一種非常不錯的鉀肥。