輪蟲在水中不停地搖擺纖毛，造成水的旋動，使水流向輪蟲頭部前端，輪蟲便捕食水流卷來食物。而水的循環(huán)流動，又使水內(nèi)不至于有過多的有機物停滯而造成水質(zhì)污染。此外，輪蟲的廢棄產(chǎn)物會合成粘性團塊，去吸附其他有機物的顆粒，并使其沉淀到水底，這也有助于凈化水質(zhì)。

輪蟲的頭部前端具有特殊的輪盤，由大部分排列成兩圈的、復雜的纖毛組成。這些輪環(huán)纖毛十分發(fā)達，有力地搖擺著，好像轉(zhuǎn)動著的車輪上的輻條閃耀著，所以得名“輪蟲”。

在靜止或近乎靜止的水域里，輪蟲的輪盤可作為誘捕獵物的工具。它不停地搖擺纖毛，造成水的旋動，使水流向輪蟲頭部前端，輪蟲便捕食水流卷來的藻類、小型原生動物等。而水的循環(huán)流動，又使水內(nèi)不至于有過多的有機物停滯而造成水質(zhì)污染。此外，輪蟲的廢棄產(chǎn)物會合成粘性團塊，去吸附其他有機物的顆粒，并使其沉淀到水底，這也有助于凈化水質(zhì)。

輪蟲繁殖迅速，生存能力強。將干的輪蟲弄濕以后，它們能恢復原來的活動狀態(tài)。河水結(jié)冰的時候，輪蟲暫時停止活動，解凍以后，它們的輪狀器官又會重新旋轉(zhuǎn)起來。所以利用輪蟲來凈化水質(zhì)，是一個經(jīng)濟實惠的好辦法。

這一成果，是英國科學家研究出來的，在歐洲的一些淡水水域中試驗，確有成效，后來逐步推廣應用。