人在遇到情緒極度狀況時(shí)，身體會(huì)釋放腎上腺素。腎上腺素會(huì)讓人的血管舒張，加快血液流動(dòng)和氧氣輸送。當(dāng)流向臉部的血液增加，毛細(xì)血管擴(kuò)張，臉就會(huì)變紅并且發(fā)燙。

人類是目前唯一確定會(huì)表現(xiàn)出尷尬的動(dòng)物，尷尬最明顯的表現(xiàn)是臉紅，而達(dá)爾文將“臉紅”描述為“最奇特和最人性化的表情。”

大部分人在遇到一些尷尬的事情和情緒在極度狀況（如驚嚇）下，都會(huì)臉紅。害羞時(shí)臉紅是由交感神經(jīng)系統(tǒng)所控制，并不受我們的意識(shí)所控制，因此人們?cè)谟龅胶π叩氖虑榈臅r(shí)候才會(huì)想要躲避或者捂臉等。對(duì)于遇到尷尬時(shí)面不紅耳不赤的人，人們往往稱其為厚臉皮。

關(guān)于人害羞時(shí)為什么會(huì)臉紅，在生物學(xué)、心理學(xué)和哲學(xué)方面的專家學(xué)者都有過(guò)研究。從生物學(xué)角度來(lái)看，人們之所以會(huì)在害羞或者緊張的時(shí)候臉紅，主要受身體的腎上腺素影響。

科學(xué)研究表明，人在害羞或者緊張以及遇到情緒極度狀況，身體就會(huì)釋放腎上腺素。而腎上腺素是一種天然你的興奮劑，使得人的呼吸和心跳加快，讓人做好逃離危險(xiǎn)的準(zhǔn)備。這時(shí)人的瞳孔會(huì)放大，這樣就會(huì)看到更多的東西，以此來(lái)提高人的警覺(jué)性。腎上腺素還會(huì)減慢您的消化過(guò)程，使能量重新傳入肌肉。在尷尬時(shí)感覺(jué)到的顫抖就是所有這些反應(yīng)共同作用的結(jié)果。

而出現(xiàn)臉紅的原因，就是因?yàn)槟I上腺素會(huì)讓人的血管膨脹（稱為血管舒張），加快血液流動(dòng)和氧氣輸送，血管會(huì)響應(yīng)化學(xué)遞質(zhì)腺苷酸環(huán)化酶發(fā)出的信號(hào)，使腎上腺素大行其道，臉上的靜脈會(huì)擴(kuò)張，導(dǎo)致更多的血液流過(guò)血管，人的毛細(xì)血管會(huì)擴(kuò)張，從而導(dǎo)致臉紅。說(shuō)白了就是當(dāng)我們感到難為情的時(shí)候，正是大腦皮質(zhì)刺激著腎上腺，分泌出少量腎上腺素的時(shí)候，于是臉孔就發(fā)熱發(fā)紅。

不光是害羞會(huì)臉紅，高興和憤怒的時(shí)候，也會(huì)臉紅。在極氣憤的時(shí)候，臉部就不單是紅，它紅一陣、青一陣，有時(shí)轉(zhuǎn)為蒼白，這是腎上腺一陣陣地在大量分泌，使血管收縮，交替充血貧血或使血管較長(zhǎng)時(shí)間地處于貧血狀態(tài)的緣故。

不過(guò)有趣的是，臉紅是靜脈的一種反常反應(yīng)，其他類型的血管都會(huì)對(duì)腎上腺素作出反應(yīng)，但通常來(lái)說(shuō)靜脈不會(huì)這樣。在人體其他部位，腎上腺素釋放時(shí)，靜脈沒(méi)什么反應(yīng)，激素對(duì)它們的影響很少，甚至沒(méi)有。所以人在害羞或者尷尬時(shí)一般只會(huì)臉紅，身體的其他地方不會(huì)紅，但有時(shí)候會(huì)看到臉紅脖子粗的現(xiàn)象，就是強(qiáng)烈的腎上腺素刺激的個(gè)別現(xiàn)象。

由于害羞臉紅是由交感神經(jīng)系統(tǒng)控制，并不有人的意識(shí)掌控，所以心理素質(zhì)不好或者內(nèi)向的人，往往更容易臉紅。在醫(yī)學(xué)上可以通過(guò)手術(shù)方式來(lái)控制人的臉紅反應(yīng)，這種手術(shù)叫胸交感神經(jīng)阻斷術(shù)，切除脊柱中控制臉紅的細(xì)微神經(jīng)，以此來(lái)抑制人的臉紅反應(yīng)。