人類(lèi)用來(lái)呼吸的鼻孔分外鼻孔和內(nèi)鼻孔，這是脊椎動(dòng)物在陸地上生活所必需的結(jié)構(gòu)。內(nèi)鼻孔的起源可以追溯到3億多年前發(fā)生在四足動(dòng)物祖先身上的一次偶然事件，那時(shí)人類(lèi)的祖先還是魚(yú)的形態(tài)，它將這偶然獲得的內(nèi)鼻孔保留了下來(lái)，并傳給它的四足動(dòng)物后裔。

人類(lèi)用來(lái)呼吸的鼻孔分外鼻孔和內(nèi)鼻孔，這是脊椎動(dòng)物在陸地上生活所必需的結(jié)構(gòu)。內(nèi)鼻孔的起源可以追溯到3億多年前發(fā)生在四足動(dòng)物祖先身上的一次偶然事件，那時(shí)人類(lèi)的祖先還是魚(yú)的形態(tài)，它將這偶然獲得的內(nèi)鼻孔保留了下來(lái)，并傳給它的四足動(dòng)物后裔。然而，最早的內(nèi)鼻孔在什么時(shí)候出現(xiàn)，又是怎樣出現(xiàn)的呢？?jī)?nèi)鼻孔到底是一個(gè)嶄新的結(jié)構(gòu)，還是從魚(yú)類(lèi)已有的鼻孔演化而來(lái)的呢？一條生活在4億年前的魚(yú)成為解答這些問(wèn)題的關(guān)鍵所在。

四足形類(lèi)又稱(chēng)內(nèi)鼻孔類(lèi)，包括了所有的四足動(dòng)物以及它們已成為化石的魚(yú)類(lèi)近親。除了這些與四足動(dòng)物直接相關(guān)的化石魚(yú)類(lèi)，其他所有的魚(yú)類(lèi)都沒(méi)有內(nèi)鼻孔。已知最早的四足形類(lèi)化石之一——肯氏魚(yú)，發(fā)現(xiàn)于中國(guó)云南早泥盆世晚期的地層中，距今已有3.9億年的歷史?？鲜萧~(yú)最怪異的地方在于，它的前上頜骨跟上頜骨不像其他魚(yú)那樣連在一起，而是中間有一個(gè)缺口。這個(gè)缺口就是從頭的背面向口腔里面轉(zhuǎn)移來(lái)的后外鼻孔的開(kāi)口。這個(gè)后外鼻孔后來(lái)就完全轉(zhuǎn)移到口腔里面，徹底變成了內(nèi)鼻孔。

肯氏魚(yú)的出現(xiàn)，既證實(shí)了在肉鰭魚(yú)類(lèi)演化中確實(shí)存在一個(gè)后外鼻孔“漂移”形成內(nèi)鼻孔的過(guò)程，也為內(nèi)鼻孔跟后外鼻孔的同源關(guān)系提供了直接證據(jù)。肯氏魚(yú)正好處于一般魚(yú)類(lèi)的兩對(duì)外鼻孔（前外鼻孔和后外鼻孔）朝四足動(dòng)物一對(duì)外鼻孔和一對(duì)內(nèi)鼻孔過(guò)渡的關(guān)鍵時(shí)期。人類(lèi)在胚胎發(fā)育初期，上頜同樣的位置也會(huì)像肯氏魚(yú)那樣出現(xiàn)一個(gè)缺口。正常情況下，這個(gè)缺口會(huì)在發(fā)育的后期慢慢閉合，但是也有的胎兒發(fā)育不完整，這個(gè)缺口無(wú)法閉合，便形成了兔唇。