母親節(jié)起源于美國，傳說是賈維斯女士發(fā)起的，她向美國格拉夫頓城教會申請設(shè)立母親節(jié)，后來教會將賈維斯母親的忌日，也就是每年5月的第二個星期天，設(shè)立為母親節(jié)。

賈維斯夫人是一個有著10個子女的母親，是當(dāng)時美國格拉夫頓城教會主日學(xué)校的總監(jiān)。在美國以解放黑奴為目的的南北戰(zhàn)爭結(jié)束后，她在學(xué)校里負(fù)責(zé)講述美國國殤紀(jì)念日的課程。

賈維斯是一位心地善良，極富同情心的女人。她講述著戰(zhàn)爭中那一個個為正義捐軀的英雄的故事，望著臺下那一張張充滿稚氣的孩子們的臉，一個想法猛然涌上心頭：為祖國貢獻(xiàn)了這么多英勇戰(zhàn)士，保證了戰(zhàn)爭勝利的，不就是那一個個含辛茹苦地?fù)嵊优哪赣H們嗎？她們的兒子血染疆場，承受了最大的痛苦和犧牲的，不也是這些默默無聞的母親嗎？因此，她提出應(yīng)該設(shè)立一個紀(jì)念日或母親節(jié)，給這些平凡的女人一些慰藉，表達(dá)兒女們對母親的孝思。

可惜的是，這個良好的愿望還沒有實(shí)現(xiàn)，賈維斯夫人便與世長辭了。她的女兒安娜·賈維斯目睹母親撫養(yǎng)自己和兄弟姐妹成人的辛勞，深感母親的提議是適合天理人心的。因此，她寫出了幾十封信，發(fā)給美國國會。地方州長和婦女組織等，提議創(chuàng)立母親節(jié)。在她的一再呼吁下，這一提議得到了社會上的廣泛響應(yīng)和支持。

1914年，美國總統(tǒng)威爾遜鄭重宣布，把每年5月的第二個星期天，也就是賈維斯夫人的忌日，定為母親節(jié)。美國政府還規(guī)定，母親節(jié)這天，家家戶戶都要懸掛國旗，以表示對母親的尊敬。由于賈維斯夫人生前喜愛康乃馨花，這種花也就成了母親節(jié)的象征。