金牌獎牌其實是由銀制成。1978年的奧運會章程明確的規(guī)定：金、銀牌中銀的純度須高于92.5%，金牌中金子的含量不少于6克，且規(guī)定奧運會獎牌為圓形，直徑不得小于60毫米，厚度不得小于3毫米。

奧運會獎牌是奧運會中一種以獎牌獎勵激勵運動員的形式。由每一屆奧運會的組委會提供，但屬于國際奧委會所有，并且由國際奧委會向獲勝運動員頒發(fā)。

1896年，在雅典舉行的第一屆現(xiàn)代奧林匹克運動會上，冠軍獲得的是一枚銀質獎章和一個橄欖枝做的花冠，亞軍獲得的是一枚銅質獎章和一頂桂冠。此獎章是由法國藝術家儒勒·夏普朗精心設計的。

第二屆奧運會在巴黎舉行，競賽規(guī)程規(guī)定要頒發(fā)“特別富有藝術意義”的獎品，結果取消了獎章，而給每個奧運會參加者發(fā)了一枚長方形的紀念章，圖案是勇士手執(zhí)橄欖枝。

第1屆奧運會，對獎牌質量的成分、規(guī)格大小和圖案設計等，都無嚴格的規(guī)定。據(jù)說，東道主認為金子常常與賭博游戲連在一起，顯得俗氣，故獎牌只有銀、銅牌兩種。授予冠軍的是銀牌和橄欖枝環(huán)，授予亞軍的是銅牌和月桂花冠，授予第3名的則只有銅牌。但是，為了統(tǒng)計上的方便，本屆奧運會獎牌仍按金、銀、銅3類計算。

第3屆圣路易斯奧運會，首次向前3名優(yōu)勝者頒發(fā)金、銀、銅質奧運會獎牌，并將頒獎儀式放在決賽后的現(xiàn)場進行。

1932年舉行的第10屆洛杉磯奧運會上，第一次按金、銀、銅牌設置不同高度的領獎臺，并規(guī)定在每一個項目結束后立即發(fā)獎，而不是等比賽全部結束后再集中發(fā)獎。

按照奧組委的規(guī)定，金牌鍍金不低于6克。銀牌則是百分之百純銀，銅牌中95%-98%的成分為銅，再加上一部分鋅。

金牌獎牌其實是由銀制成，銀的比例占了92.5％，真正的純金只占1.34％，一塊金牌的實際價值為660美元；如果全部由純金制成，價值將高達21,200美元。與2008年北京奧運相較，全球黃金價格大幅飆漲了90％。

銀牌的金屬成分為：銀92.5％、銅7.5％；價值為325美元（約臺幣9,750元）。

銅牌的金屬成分為：銅97％、鋅與錫合占3％；實際價值僅有3美元（約臺幣90元）。