鱗片是皮膚的衍生物，具有保護(hù)魚(yú)類(lèi)身體的功能。魚(yú)全身布滿(mǎn)了魚(yú)鱗，為魚(yú)提供了一個(gè)防御層，可阻止微生物侵入機(jī)體，有助于抵抗疾病和感染。另外，魚(yú)鱗還起著外骨骼的作用，能幫助魚(yú)維持其體形。

魚(yú)類(lèi)學(xué)家認(rèn)為，魚(yú)鱗是一種多功能的組織。首先，魚(yú)鱗猶如盔甲，能起保護(hù)作用。它可以幫助魚(yú)抵抗疾病，使魚(yú)免遭水體中微生物的侵害。對(duì)大多數(shù)魚(yú)來(lái)說(shuō)，魚(yú)鱗相當(dāng)于外露的骨骼，有助于魚(yú)維持體形。

魚(yú)鱗還有偽裝作用：魚(yú)腹部的鱗能反射和折射光線(xiàn)，如果水下有兇猛的魚(yú)游過(guò)，當(dāng)它往上看時(shí)，就很難把魚(yú)體和水的閃光分辨開(kāi)來(lái)。

大部分魚(yú)燈科學(xué)家認(rèn)為，魚(yú)鱗能使魚(yú)減少水中的磨擦力。 魚(yú)鱗皮膚的衍生物，具有保護(hù)魚(yú)類(lèi)身體的功能。

可是，由于不同魚(yú)的皮膚結(jié)構(gòu)不同，導(dǎo)致有的魚(yú)有鱗，有的魚(yú)只在身體某一部分皮膚的表層上有鱗如裸鯉；有的魚(yú)鱗非常細(xì)，被粘液裹住，一般不易發(fā)現(xiàn)；有的魚(yú)鱗已退化，這是魚(yú)類(lèi)在長(zhǎng)期適應(yīng)自然環(huán)境后逐漸形成的。

其中沒(méi)鱗的魚(yú)，它們的皮膚上有其它結(jié)構(gòu)來(lái)代替鱗所起的作用。有的粘液腺極為豐富，所分泌出的粘液已足夠保護(hù)魚(yú)長(zhǎng)期生存下來(lái)，包以就不再有鱗了，如年鲇魚(yú)。