揚州八怪一般是指鄭燮、羅聘、黃慎、李方膺、高翔、金農(nóng)、李鱓、汪士慎八位畫家。也有說法中將阮元、華巖、閔貞、高鳳翰、李勉、陳撰、邊壽民、楊法等人并入，因為他們畫風(fēng)相近，所以八可看做具體數(shù)值，也可作為約數(shù)。

“揚州八怪”之說，由來已久。但8人的名字，其說互有出入。據(jù)李玉棻《甌缽羅室書畫過目考》中的“八怪”為羅聘、李方膺、李鱓、金農(nóng)、黃慎、鄭燮（又名鄭板橋）、高翔和汪士慎。此外，各書列名“八怪”的，尚有高鳳翰、華嵒、閔貞、邊壽民等，說法很不統(tǒng)一，今人取“八”之?dāng)?shù)，多從李玉棻說。

揚州八怪是清朝康熙至乾隆年間活躍在揚州一帶的風(fēng)格相近的書畫家，他們的共同特征是出生并不富裕，生活清苦，但性格清傲狂放，愛好用書畫來直抒胸臆，表達(dá)內(nèi)心的所聞所感。

揚州八怪的怪處正是在于他們的與眾不同、敢于創(chuàng)新，以及對官場黑暗的深惡痛絕。他們的藝術(shù)風(fēng)格在正統(tǒng)畫派眼中可以用一個怪字來形容，因為他們追求自然，作品中承載的是最真實、貼近現(xiàn)實的東西，并且他們敢于揭露社會的陰暗面，不惜影響到封建統(tǒng)治者的利益。