不會生氣

牛雖然能感受到紅色和綠色有一些差別，但分辨能力不敏銳。在斗牛場上，讓牛激動的并不是旗子的顏色，而是旗子的運(yùn)動。

世界在我們眼里為什么是彩色的？這是因?yàn)槲覀兊难劬Ω惺艿搅瞬煌ㄩL的光。

為什么不同波長的光線可以讓人感受到不同的顏色呢？原來在視網(wǎng)膜上，有一類非常重要的感光細(xì)胞，叫做視錐細(xì)胞。這類細(xì)胞不僅可以接收光子，讓人看見東西，還負(fù)責(zé)分辨不同的顏色。在人類的眼睛里，視錐細(xì)胞分為三種，可以被不同波長的光線激活。當(dāng)這三種視錐細(xì)胞被激活以后就會給大腦傳遞信號。

在大腦皮層里，來自三種視錐細(xì)胞的信號被接收，隨后又被通過合適的方式整合起來。只有這樣，我們才能“看”到某種顏色。當(dāng)所有類型的細(xì)胞以相同的程度被激活，我們就能“看”見白色，如果只有紅色敏感視錐細(xì)胞和綠色敏感視錐細(xì)胞被以相同的程度激活，我們就能“看”見黃色。如果用稍微抽象一點(diǎn)的語言來說，三種視錐細(xì)胞的功能是把光的波長這個一維的直線轉(zhuǎn)換成了三維的視覺空間，三維空間里的每個點(diǎn)對應(yīng)了一個顏色。就這樣，光線的世界在我們面前變得多彩起來。

人類是一種幸運(yùn)的哺乳動物，因?yàn)榇蠖鄶?shù)哺乳動物在進(jìn)化的過程中，丟失了不同種類的光敏色素。只有少數(shù)靈長目動物通過了基因重復(fù)（gene duplication）的作用獲得了第三種光敏色素。大多數(shù)哺乳動物只有兩種光敏色素，這些動物被稱為二色性視覺（dichromacy）動物。還有一些動物只有一種感光色素，這些動物是單色性視覺（monochromacy）動物。比如，很多海洋哺乳動物只有紅色光敏色素。對于這些動物來說，這個世界沒有顏色，只有亮度，就像我們看黑白電影的感覺一樣（遺憾的是，有些人類個體也屬于這種情況）。

那么，牛有幾種光敏色素呢？加州大學(xué)圣巴巴拉分校的杰拉爾德•H•雅各布教授（Gerald H. Jacobs）用閃爍視網(wǎng)膜電圖測光法（Electroretinogram flicker photometry，ERG）找到了這個問題的答案。閃爍視網(wǎng)膜電圖測光法可以用來判斷視網(wǎng)膜可以吸收什么波長的光。只要接上電極，就能測量光照下視網(wǎng)膜細(xì)胞的活性了。

通過這種方法，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，牛的視網(wǎng)膜上有兩種視錐細(xì)胞，一種牛視錐細(xì)胞接收的光的波長介于紅色光和綠色光之間，與人的紅色感光色素極其接近，只是敏感的波長要稍短一些（555納米）；另一種視錐細(xì)胞可以感受藍(lán)色光（451納米），比人的藍(lán)色視錐感受光的波長要長一些。

粗略地說，因?yàn)橄忍烊笔Я烁惺芫G光的視錐細(xì)胞，牛的視覺和患有綠色光敏色素突變導(dǎo)致的紅綠色盲患者有點(diǎn)類似，可以區(qū)分長波長的紅光和短波長的藍(lán)光，但是對長波區(qū)內(nèi)部的光卻缺乏分辨能力，因此紅色、橙色、黃色以及綠色對牛來說只是不同深淺的一種顏色。不過，因?yàn)榕５乃{(lán)色視錐細(xì)胞可以感受波長較長的藍(lán)光，所以，牛對長波光的辨別能力得到了一定程度上的補(bǔ)償。

在2001年的一篇論文中，研究人員設(shè)計(jì)了一種算法，模擬馬的顏色視覺。雖然馬的色素系統(tǒng)和牛有些不同（馬的兩種視錐細(xì)胞活性在428nm和、539nm波長的光下達(dá)到峰值m），但是同為二色性視覺動物，可以為牛的顏色視覺提供參考。上面一行（AB）是人類看見的景象，下面一行的圖（CD）是計(jì)算機(jī)模擬出的馬看見的景象。

除了生理學(xué)的方法之外，還可以用行為學(xué)的方法來研究牛的視覺。2002年的一項(xiàng)行為學(xué)研究表明，牛可以辨認(rèn)出長波長和中波長的光（紅色和綠色），卻不能很好地分辨中波長和短波長的光（綠光和藍(lán)光），這個結(jié)果看起來和生理學(xué)的研究有一些矛盾[6]。但是雅各布教授表示，這項(xiàng)研究中使用的光源波長較寬，中波長的綠光和短波長的藍(lán)光有較大的重疊，可以同時激活牛的綠色視錐和藍(lán)色視錐，使得?？梢苑直娉黾t綠。

其實(shí)，依靠人類的色覺認(rèn)知來對牛進(jìn)行行為學(xué)研究并不容易得出清晰的結(jié)果。此外，行為學(xué)研究和生理學(xué)的研究相比，存在很多人為干擾和變量因素，也就存在很多固有的不確定性。不過可以肯定的是，作為二色性視覺動物，只有兩種視錐細(xì)胞的牛眼中的世界顯然不像人類那樣豐富多彩，尤其是就從綠到紅這段區(qū)域內(nèi)的光的分辨能力而言，牛和人類的能力相差很遠(yuǎn)。

至于公牛被斗牛士激怒的原因，早在1923年，加州大學(xué)的喬治•M•斯特拉頓（George. M. Stratton）就研究過這個問題。他找到40頭牛，然后用白黑紅綠四種顏色的旗子進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。斯特拉頓發(fā)現(xiàn)，引起公牛注意的，主要不是旗子的顏色，而是旗子的亮度以及揮動程度。