壓歲錢在民俗文化里的寓意是辟邪歲，保平安。大人們認(rèn)為小孩容易被鬼祟侵害，所以用壓歲錢“壓祟”，也表達(dá)長(zhǎng)輩對(duì)晚輩的關(guān)切之情，有祝福之意。

壓歲錢，又稱“押歲錢”、“守歲錢”等，是年俗的節(jié)物之一。壓歲錢最初的用意是鎮(zhèn)惡驅(qū)邪。人們認(rèn)為小孩容易受鬼祟的侵害，所以用壓歲錢壓勝驅(qū)邪，幫助小孩平安過(guò)年，祝愿小兒在新的一年健康吉利。壓歲錢歷史起于漢代，春節(jié)拜年時(shí)，長(zhǎng)輩要將事先準(zhǔn)備好的壓歲錢分給晚輩，據(jù)說(shuō)壓歲錢可以壓住邪祟，因?yàn)?ldquo;歲”與“祟”諧音，晚輩得到壓歲錢就可以平平安安度過(guò)一歲。

關(guān)于壓歲錢，有以下幾個(gè)傳說(shuō)：

傳說(shuō)一

古時(shí)候，有一種小妖叫“祟”，大年三十晚上出來(lái)用手去摸熟睡著的孩子的頭，孩子往往嚇得哭起來(lái)，接著頭疼發(fā)熱，變成傻子。因此，家家都在這天亮著燈坐著不睡，叫做“守祟”。

有一家夫妻倆老年得子，視為心肝寶貝。到了年三十夜晚，他們怕“祟”來(lái)害孩子，就拿出八枚銅錢同孩子玩。孩子玩累了睡著了，他們就把八枚銅錢用紅紙包著放在孩子的枕頭下邊，夫妻倆不敢合眼。半夜里一陣陰風(fēng)吹開房門，吹滅了燈火，“祟”剛伸手去摸孩子的頭，枕頭邊就迸發(fā)道道閃光，嚇得“祟”逃跑了。第二天，夫妻倆把用紅紙包八枚銅錢嚇退“祟”的事告訴了大家，以后大家學(xué)著做，孩子就太平無(wú)事了?！　≡瓉?lái)八枚銅錢是八仙變的，暗中來(lái)保護(hù)孩子的。因?yàn)?ldquo;祟”與“歲”諧音，之后逐漸演變?yōu)?ldquo;壓歲錢”。

傳說(shuō)二

太古時(shí)有一種兇獸叫“年”，隔365日后之夜，就要出來(lái)傷害人畜、莊稼。小孩子害怕，大人則以燃竹響聲驅(qū)“年”，用食品安慰小孩，即為“壓驚”。年久日深，便演變?yōu)橐载泿糯澄?，至宋便?ldquo;壓驚錢”。據(jù)史載，王韶子南陔，因被壞人背走，于途中驚呼，才被皇車所救，宋神宗即賜了他“壓驚金犀錢”。以后才發(fā)展為“壓歲錢”。

傳說(shuō)三

“壓歲錢”最早出現(xiàn)于唐朝宮廷，當(dāng)時(shí)宮中有散錢之風(fēng)。王仁裕在《開元天寶遺事》中云：唐玄宗天寶年，“內(nèi)廷嬪妃，每于春時(shí)，各于禁中結(jié)伴三人至五人擲錢為戲。”王建在《宮詞》中載：“宿妝殘粉未明天，總立昭陽(yáng)花樹邊。春日內(nèi)人長(zhǎng)打白，庫(kù)中先散與金錢。”從春日“擲錢為戲”，到“散與金錢”，后又發(fā)展到贈(zèng)“洗兒錢”。據(jù)司馬光《資治通鑒》稱，楊貴妃生子時(shí)，“玄宗親視之，喜贈(zèng)貴妃洗兒錢”，以賀喜驅(qū)邪。至宋、元，便形成一種民俗。它與正月初一春節(jié)結(jié)合，形成早期的“壓歲錢”。但當(dāng)時(shí)還沒(méi)有流通的貨幣，而只是一種特制的“壓歲錢”。

壓歲錢的變化　　

最早的壓歲錢的“錢”不是市面上流通的貨幣，而是專門鑄成錢幣的吉利品或避邪品，是小兒身上帶的護(hù)身符。因?yàn)?ldquo;祟”與歲諧音，所以壓歲錢有“厭勝鬼祟”的巫術(shù)作用。宋代以來(lái)，人們用現(xiàn)實(shí)流通錢幣作為壓歲錢，明清時(shí)代廣泛流行。明清時(shí)代的壓歲錢，由長(zhǎng)輩用紅線將銅錢串起來(lái)，吃過(guò)年夜飯后直接給予晚輩，或者在晚輩睡下后放置在床腳或枕邊。如果貪睡的小孩已入夢(mèng)鄉(xiāng)，長(zhǎng)輩則要留一份，壓在其枕邊底下。第二天早上，孩子起床后從枕下翻出，一番驚喜。

使用鈔票后，家長(zhǎng)們則喜歡選用號(hào)碼相連（相聯(lián)）的新鈔票，因?yàn)?ldquo;聯(lián)”與“連”諧音，預(yù)兆后代“連連發(fā)財(cái)”、“連連高生”。而紅紙包鈔票，這種壓歲錢稱為“吉利紅包”壓歲不僅用錢，跟壓歲有關(guān)的還有壓歲盤，壓歲果子等。壓歲錢數(shù)多少不一，但能給小兒帶來(lái)自主消費(fèi)的喜悅。