古時(shí)候，做生意的人在開(kāi)業(yè)時(shí)會(huì)用紅紙寫(xiě)上“開(kāi)業(yè)大吉”四字貼在門口。假如生意做得不好，老板不做了，就用黃紙寫(xiě)上“收市大吉”四字貼在門上，對(duì)外宣布這個(gè)生意不繼續(xù)做下去了。久而久之，人們就將生意失敗稱作“黃了”，后來(lái)，“黃了”也開(kāi)始表示沒(méi)有辦成或沒(méi)有結(jié)果的事。

除了上面這個(gè)習(xí)俗的沿襲之外，其實(shí)這個(gè)問(wèn)題不難理解。農(nóng)作物的生長(zhǎng)情況也影響了口頭俗語(yǔ)的形成，靠天吃飯是農(nóng)作物種植的特點(diǎn)，天氣干旱的時(shí)候，葉子就黃了，收成就差了，所以人們用“黃了”表明事情沒(méi)干成。

再者，夕陽(yáng)的落日也是黃色，而夕陽(yáng)也預(yù)示這一天白晝的結(jié)束，要開(kāi)始進(jìn)入黑夜了，也算是時(shí)間分界上的一個(gè)節(jié)點(diǎn)，所以無(wú)形中也預(yù)示著“黃色”有著結(jié)束的意思。而這一點(diǎn)在我們常見(jiàn)的紅黃綠信號(hào)燈上也有很好的表示，通常綠燈行紅燈停，黃燈表示兩者之間的過(guò)渡狀態(tài)，也是表示了即將停止的意思。