恐龍死后，身體中的軟組織因腐爛而消失，骨骼及牙齒等硬體組織沉積在泥沙中，處于隔氧環(huán)境下，經(jīng)過幾千萬年甚至上億年的沉積作用，骨骼完全石化而得以保存。此外恐龍生活時的遺跡，如腳印、恐龍蛋等也可以石化成化石保存下來。

人們了解到的關(guān)于恐龍的知識都是通過研究恐龍化石獲得的。那些數(shù)量 3&繁多、各式各樣的恐龍化石似乎在訴說著它們過往的歷史。那么恐 龍化石是怎么形成的呢？恐龍化石的形成大致要經(jīng)過三個階段。第一個階段是被掩埋。一只恐龍死了，倒在地上，它的尸體很快被泥沙掩埋。

這些覆蓋在恐龍尸體上的泥沙能起到隔離的作用，阻擋外界的水分和空氣與恐龍的尸體接觸。這樣 恐龍的尸體就不會被微生物分解掉。后來，尸體的上面又有越來越多的沉 積物覆蓋在上面，幾千萬年以后恐龍尸體就被掩埋得很深很深了。第二階段是石化的過程。我們現(xiàn)在要想看到一具帶皮肉的恐龍尸體是非常非常困 難的，因為動物的皮肉、內(nèi)部器官——這些被叫作軟組織的部分極容易腐敗。

而由于恐龍的骨骼都是由一些礦物質(zhì)組成的，它們反倒會在地下變得越來 越堅硬，就像石頭一樣，這就是恐龍骨骼的石化過程。等恐龍的骨骼石化 了，就比較容易保存下來，變成了化石。但是這些骨骼也會因為地質(zhì)運動、擠壓或者是高溫而變得支離破碎甚至消失。

第三階段就是回歸地表的階段。那些含有恐龍化石的地層又可能因為地質(zhì)運動而回到地球表面；或者那些覆蓋在表面的沉積物被慢慢地沖刷掉，最后恐龍化石也回歸地球表面了。這樣挖掘起來也容易一些。恐龍化石的形成是一個非常復(fù)雜的過程，并且還要歷經(jīng)很多“磨難”，我們今天能看到恐龍的化石是一件很幸運的事。