最近科學(xué)家經(jīng)研究后發(fā)現(xiàn)，恐鳥的主要獵食者很可能是一種當(dāng)時世界上最大的老鷹。雖然還不能說人類肯定是恐鳥走向滅絕的最主要原因，但毫無疑問，人類的活動給了恐鳥生存以致命的一擊。

恐鳥可能是曾經(jīng)生存于世的最大的鳥類?？著B的身高能達(dá)到3米多，體重約250千克，這大大超過了現(xiàn)在的鴕鳥。和鴕鳥一樣，恐鳥的翅膀已經(jīng)退化，所以完全不能飛行。它的身軀肥大，下肢粗短，因此奔跑能力遠(yuǎn)不及鴕鳥。最早給恐鳥定名的人正是最早使用恐龍一名的英國著名學(xué)者歐文。雖然恐鳥的名字中有一個恐字，但它其實是一個“素食主義者”。它們主要以植物的果實、種子和根莖為生，有時或許也吃一點昆蟲?？著B曾經(jīng)一度很繁盛，因此留下了大量的骨骼化石。

恐鳥生活在新西蘭，和人類共存，直到700年前才告滅絕。人們普遍認(rèn)為，很有可能是人類導(dǎo)致了這種缺乏自衛(wèi)能力的龐然大物最終絕種。當(dāng)?shù)氐耐林碎L期以來一直把恐鳥作為主要的捕獵對象。也有人推測恐鳥完全滅絕的時間更晚，認(rèn)為18世紀(jì)時歐洲人來到新西蘭后不斷開荒拓殖，擠壓了恐鳥的生存空間，才使得恐鳥最終從地球上徹底消失。但最近科學(xué)家經(jīng)研究后發(fā)現(xiàn)，其實早在人類來到新西蘭之前，恐鳥的數(shù)量已經(jīng)在減少，恐鳥的主要獵食者很可能是一種當(dāng)時世界上最大的老鷹。雖然還不能說人類肯定是恐鳥走向滅絕的最主要原因，但毫無疑問，人類的活動給了恐鳥生存以致命的一擊。

恐鳥身高達(dá)到3米，是否除了人類，就沒有什么其他動物可以傷害它呢？并非如此，在當(dāng)時的新西蘭，有一種翼展最長可達(dá)3米的哈斯特鷹，很可能是恐鳥的天敵。哈斯特鷹是地球歷史上出現(xiàn)過的最大的鷹科動物，站立的高度可能達(dá)到90厘米。它們用鋒利的爪子殺死恐鳥后，可以連續(xù)吃上幾天。然而，隨著恐鳥數(shù)量的減少，哈斯特鷹得不到足夠的食物，終于也在幾百年前滅絕了。