從秋季開始，冬眠的動物就開始在自己的體內(nèi)積累營養(yǎng)，特別是脂肪。這些積累的營養(yǎng)物質(zhì)，足夠冬眠過程中動物的需要。動物在冬眠期間，很少活動，呼吸次數(shù)減少，血液循環(huán)減慢，新陳代謝非常微弱，所需要的營養(yǎng)物質(zhì)也就相對減少了許多。

每當(dāng)氣候漸漸變冷，食物缺乏的時候，許多動物就進(jìn)入冬眠。所以，冬眠現(xiàn)象是動物生存斗爭中對不良環(huán)境適應(yīng)的一種方法。

動物在冬眠時，一個冬天不吃東西也不會餓死。因?yàn)樵诙咭郧?，它們早就開始了冬眠的準(zhǔn)備工作，用來度過這段困難時期。這些動物冬眠前的準(zhǔn)備工作很特殊，那就是從夏季開始，便在自己的身體內(nèi)部逐漸積累營養(yǎng)物質(zhì)，特別是脂肪。等到冬眠期來臨，體內(nèi)積累的營養(yǎng)物質(zhì)相當(dāng)多，于是就顯得肥胖起來。所積累的這些營養(yǎng)物質(zhì)，足夠滿足整個冬眠過程中身體的需要。

盡管在身體內(nèi)積累大量營養(yǎng)物質(zhì)，可是冬眠期長達(dá)數(shù)月之久，怎么夠用呢？原來動物在冬眠期間，伏在窩里不吃也不動，或者很少活動，呼吸次數(shù)減少，體溫也降低，血液循環(huán)減慢，新陳代謝微弱，所消耗的營養(yǎng)物質(zhì)也就相對減少了，所以體內(nèi)貯藏的營養(yǎng)物質(zhì)是足夠供應(yīng)的。等到身體內(nèi)所貯藏的營養(yǎng)物質(zhì)快要用光時，冬眠期也將結(jié)束了。冬眠過后的動物，身體顯得非常虛弱，醒來后要蠶食大量食物來補(bǔ)充營養(yǎng)，以便盡快恢復(fù)身體常態(tài)。