西漢

灞橋紙是在西漢時期的一種紙。1957年5月8日，在西安東郊灞橋磚瓦廠在取土時，發(fā)現(xiàn)了一座不晚于西漢武帝時代的土室墓葬，墓中一枚青銅鏡上，墊襯著麻類纖維紙的殘片，考古工作者細心地把粘附在銅鏡上的紙?zhí)尴聛?，大大小小?0多片，其中最大的一片長寬各約10厘米，專家們給它定名“灞橋紙”，現(xiàn)陳列在陜西歷史博物館。

灞橋紙紙色暗黃，紙面較為平整、柔軟，呈薄片狀，有一定強度。鑒定發(fā)現(xiàn)其原料主要是大麻纖維，間有少許苧(zhu)麻。其纖維平均長度為1毫米左右，絕大多數(shù)纖維作不規(guī)則異向排列，同向排列只在少數(shù)部位發(fā)現(xiàn)，亦觀察到被切斷、打潰的帚化纖維。它說明這種紙的原料經(jīng)歷了切斷、蒸煮、舂搗及抄造等處理過程，只是加工程序較低。

據(jù)專家介紹說“這是迄今所見世界上最早的紙片，它說明我國古代四大發(fā)明之一的造紙術(shù)，至少可以上溯到公元前一、二世紀。這一發(fā)現(xiàn)，在世界文化史上具有重大意義。”

在此之前，1933年曾在新疆羅布淖爾發(fā)現(xiàn)蔡倫之前的古紙，但未及化驗就在第二次世界大戰(zhàn)中毀于戰(zhàn)火。1942年亦曾在內(nèi)蒙古額濟納發(fā)現(xiàn)蔡倫之前的紙，但原發(fā)掘報告未作肯定斷代。在此之后，1986年又在甘肅天水放馬灘西漢文景時期(公元前179一公元前 141年)墓群中出土繪有地圖的紙。