首先，基因是決定生物性狀的DNA片段，人的眼睛、膚色、生老病死都是由基因決定。

其次再說等位基因——位于一對同源染色體的相同位置上控制某一性狀的不同形態(tài)的基因。等位基因控制相對性狀的顯隱性關(guān)系及遺傳效應(yīng)。所謂相對性狀就是單眼皮和雙眼皮，高莖豌豆和矮莖豌豆……

顯性基因，無論在同質(zhì)還是異質(zhì)的情況，都會影響表現(xiàn)型，則稱為顯性的。顯性基因決定的遺傳過程，稱為顯性遺傳。如下，D是顯性基因，d是隱形基因，但是表現(xiàn)為顯性性狀——高莖。

隱性基因是支配隱性性狀的基因，用來形容一種等位基因，只會在該生物的基因型為同質(zhì)基因型，才會影響到表現(xiàn)型。隱性基因的遺傳過程，稱為隱性遺傳。如下，只有兩個顯性基因aa才是粉紅花。