從來源上說，公訴是由人民檢察院向人民法院提起訴訟的，而自訴則是個人向法院提起訴訟的行為。

從犯案嚴重程度上來說，公訴案件犯罪情節(jié)較為嚴重，對社會危害性較大；而自訴犯罪情節(jié)則較輕，對社會危害性也小。

從當事人的訴訟地位上來說，公訴案件中，原告為國家檢察機關，當事人為證人，自訴案件中，當事人為原告。

從案件的宣判結(jié)果來看，公訴案件的判罰都很重，可達10年以上有期徒刑或者至無期徒刑；而自訴案件的判罰較輕，一般都在3年以下有期徒刑。