當外界氣溫達到20C以上時，舞草的側小葉開始轉動。氣溫上升到30度C以上，它的轉動最為活躍，速度也加快了許多。舞草側小葉不停舞動的原因是由于其小葉柄基部的海綿體組織對光有敏感反應的結果。每當太陽照射，溫度上升，植物體內水分加速蒸發(fā)，海綿體就會膨脹，小葉便左右擺動起來。

舞草是自然界唯一能夠根據(jù)聲音產生反應的植物。據(jù)科學研究，舞草起舞的原因主要與溫度、陽光和一定節(jié)奏、節(jié)律、強度下的聲波感應有關。在常溫強光且無風雨時的環(huán)境下，舞草的2片側小葉會不停地擺動，在半分鐘內，每片小葉可完成橢圓形的運動1次，每葉轉動達180度之后便又彈回原處，爾后又再行起舞。

舞草即便在午夜“睡眠”狀態(tài)下，小葉也仍在徐徐轉動，只是速度比白天慢。每當夜幕降臨，舞草便進入“睡眠”狀態(tài)，葉柄向上貼向枝條，頂小葉下垂，就象一把合起的折刀。隨著晨曦的到來，它的葉腋角度增大，頂小葉被撐開。

如果在舞草進入“夢鄉(xiāng)”以后，將它的頂生小葉往上抬，就會發(fā)現(xiàn)它在下垂時仍然保持著一定的緊張狀態(tài)。葉腋的角度和頂小葉與葉柄的角度難以隨意改變。它的葉柄上舉、頂小葉被壓下，是由于在頂小葉及整個復葉的葉柄部有一群細胞增加了膨壓所致。

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