地球上的第一片大森林是什么時(shí)候出現(xiàn)的呢？她又是什么樣的呢？

從距今約5億年前開(kāi)始，陸地便逐漸披上了綠裝。最早登陸的植物只是一些低矮的低等植物，如苔蘚、地衣等。這些低等植物雖然身材矮小，卻具有頑強(qiáng)的生命力，他們作為登陸的先驅(qū)，憑借其特有的犧牲精神，改變了陸地上惡劣的生存環(huán)境。使充滿(mǎn)堅(jiān)硬巖石的大地開(kāi)始逐漸變得松軟和肥沃，這樣的過(guò)程持續(xù)了大約一億年。

樹(shù)木習(xí)性的演化對(duì)地球陸地生態(tài)系統(tǒng)具有根本性的重要性。

關(guān)于森林的最早已知證據(jù)是化石樹(shù)樁，距今大約3.85億年，來(lái)自紐約州北部的Gilboa。這些樹(shù)樁自19世紀(jì)70年代以來(lái)人們就已經(jīng)知道了，并被命名為“Eospermatopteris”。

但由于這些樹(shù)樁沒(méi)有地上部分，所以它們與其他樹(shù)種的關(guān)系以及它們的意義至今仍不清楚?，F(xiàn)在，Stein等人介紹了來(lái)自紐約州Schoharie縣的一種非常引人注目的化石樹(shù)，它首次顯示了一個(gè)屬于一種以前已知植物類(lèi)型（即cladoxylopsidWattieza）的完好樹(shù)冠，而其樹(shù)干和樹(shù)根都是“Eospermatopteris”。這一完整的化石記錄為詳細(xì)重建世界最早森林的外貌提供了所需的證據(jù)。