什么是種

種是分類系統(tǒng)中最基本的單位。物種之間有明確的界限，即互不交配，各自產(chǎn)生自己的后代。對于物種的認識，是隨著科學(xué)的發(fā)展，隨著人們對自然界認識的不斷深入而加深的。在林奈時代，種的概念遠比現(xiàn)在簡單。十八世紀時人們認為物種是固定不變的。當(dāng)進化的思想被廣泛接受以后，人們認識到地球上生存的物種，是長期歷史發(fā)展過程中，通過遺傳、變異和自然選擇的結(jié)果。

物種的定義可以表述如下：物種是生物界發(fā)展的連續(xù)性與間斷性統(tǒng)一的基本間斷形式；對有性生物，物種呈現(xiàn)為統(tǒng)一的繁殖群體，由占有一定空間，具有實際或潛在繁殖能力的種群所組成，而且與其他這樣的群體在生殖上是隔離的。從現(xiàn)代遺傳學(xué)觀點來看，可以給物種下一個比較簡單的定義：物種是一個具有共同基因庫的、與其他類群有生殖隔離的類群。這個定義把有無基因交流作為劃分物種的主要依據(jù)。家畜、家禽及栽培植物中的許多品種，雖然形態(tài)上不同，但可以雜交，因此只是一個物種的不同品種。

達爾文與物種起源

達爾文進化論主要包括四個子學(xué)說：

一、進化論：物種是可變的，現(xiàn)有的物種是從別的物種變來的，一個物種可以變成新的物種。這一點，如今早已被生物地理學(xué)、比較解剖學(xué)、比較胚胎學(xué)、古生物學(xué)和分子生物學(xué)等學(xué)科的觀察、實驗所證實，甚至在實驗室、野外都可以直接觀察到新物種的產(chǎn)生。所以，這是一個科學(xué)事實，其可靠程度跟“地球是圓的”、“物質(zhì)由原子組成”一樣。在今天，除了少數(shù)由于宗教信仰狂熱而無視事實的人，實際上已無生物學(xué)家否認生物進化的事實。

二、共同祖先學(xué)說：所有的生物都來自共同的祖先。分子生物學(xué)發(fā)現(xiàn)了所有的生物都使用同一套遺傳密碼，生物化學(xué)揭示了所有生物在分子水平上有高度的一致性，最終證實了達爾文這一遠見卓識。所以，這也是一個被普遍接受的科學(xué)事實。

三、自然選擇學(xué)說：自然選擇是進化的主要機制。自然選擇的存在，是已被無數(shù)觀察和實驗所證實的，這也是一個科學(xué)事實。

現(xiàn)在學(xué)術(shù)界一般認為，自然選擇的使用范圍并不象達爾文設(shè)想的那么廣泛。自然選擇是適應(yīng)性進化（即生物體對環(huán)境的適應(yīng)）的機制，對于非適應(yīng)性的進化，有基因漂移等其他機制。也就是說，不能用自然選擇來解釋所有的進化現(xiàn)象?？紤]到適應(yīng)性進化是生物進化的核心現(xiàn)象，說自然選擇是進化的主要機制，也是成立的。

四、漸變論：生物進化的步調(diào)是漸變式的，它是一個在自然選擇作用下，累積微小的優(yōu)勢變異的逐漸改進的過程，而不是躍變式的。這是達爾文進化論中較有爭議的部分。

在達爾文在世時以及死后相當(dāng)長一段時間，大部分生物學(xué)家，特別是古生物學(xué)家，都相信生物進化是能夠出現(xiàn)躍變的，認為新的形態(tài)和器官是源自大的躍變，而不是微小的變異在自然選擇的作用下緩慢而逐漸地累積下來的。包括赫胥黎在內(nèi)的一些古生物學(xué)家由于強調(diào)生物化石的不連續(xù)性，而持這種觀點。在遺傳學(xué)誕生之后的一段時間內(nèi)，早期遺傳學(xué)家們由于強調(diào)遺傳性狀的不連續(xù)性，也普遍接受躍變論。

在20世紀40年代，“現(xiàn)代綜合”學(xué)說將遺傳學(xué)和自然選擇學(xué)說成功地結(jié)合起來，漸變論逐漸占了優(yōu)勢。但是近二、三十年來，古生物學(xué)和進化發(fā)育生物學(xué)的研究表明，生物進化過程很可能是漸變和躍變兩種模式都存在的，躍變論又有抬頭的趨勢。