德國莫利斯提出，衰老是由營養(yǎng)缺乏引起的。植物各部分在生長發(fā)育過程中互相爭(zhēng)奪營養(yǎng)，果實(shí)和根、莖生長點(diǎn)是吸引營養(yǎng)物質(zhì)較強(qiáng)的器官（頂端優(yōu)勢(shì)），而較老的器官就處于缺乏營養(yǎng)的狀態(tài)。如果將果實(shí)或生長頂端摘去，即可推遲植物其他部分的衰老。這是因?yàn)樯L的果實(shí)和根、莖頂端可以產(chǎn)生生長素，促使有機(jī)營養(yǎng)物質(zhì)向生長點(diǎn)運(yùn)輸。但雌雄異株植物的雄株盡管不開花結(jié)實(shí)，也和雌株一樣要衰老。另外，即使大量施肥也不能阻止已經(jīng)開花結(jié)實(shí)的一年生植物衰老、死亡。