先說說馬拉松運動的起源。公元前490年，波斯鐵騎和希臘人在雅典附近的小鎮(zhèn)馬拉松進(jìn)行了一場殘酷的戰(zhàn)役，經(jīng)過浴血廝殺，希臘人終于擊退了侵略者，并派一個叫菲迪皮茨的士兵回雅典報信。

菲迪皮茨是一名長跑健將，為了早點把勝利的消息告訴大家，他一點也不敢停歇，全力奔跑，當(dāng)他終于從馬拉松跑到雅典，把喜訊傳達(dá)后，體力耗盡倒地離世。在1896年在雅典舉辦的首屆現(xiàn)代奧運會上，為了紀(jì)念菲迪皮茨的英雄事跡，設(shè)立了一個長跑項目，命名為“馬拉松”，比賽沿用了當(dāng)年菲迪皮茨所跑的路線，大約是40.200公里。

此后十幾年，所有馬拉松比賽的都是使用的這個距離，基本保持在在40公里左右。直到1908年倫敦奧運會，使用的馬拉松的距離是42.195公里，國際田聯(lián)后來將該距離確定為馬拉松跑的標(biāo)準(zhǔn)距離。

全程馬拉松42.195公里實在是太長了，近些年來，為了讓更多的人能夠參與到長跑運動中來，世界各地又舉辦了很多其他形式的馬拉松，比如半程馬拉松，就是全程馬拉松的一半距離，21.0975公里。四分馬拉松，距離是10.548公里。迷你馬拉松，距離是6公里。這些新的馬拉松形式更加適合廣大長跑愛好者。