子網(wǎng)掩碼(subnet mask)又叫網(wǎng)絡掩碼、地址掩碼、子網(wǎng)絡遮罩，它是一種用來指明一個IP地址的哪些位標識的是主機所在的子網(wǎng)，以及哪些位標識的是主機的位掩碼，那么子網(wǎng)掩碼的主要作用是什么？

1、一是用于屏蔽IP地址的一部分以區(qū)別網(wǎng)絡標識和主機標識，并說明該IP地址是在局域網(wǎng)上，還是在遠程網(wǎng)上。

2、二是用于將一個大的IP網(wǎng)絡劃分為若干小的子網(wǎng)絡。

3、使用子網(wǎng)是為了減少IP的浪費。因為隨著互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，越來越多的網(wǎng)絡產(chǎn)生，有的網(wǎng)絡多則幾百臺，有的只有區(qū)區(qū)幾臺，這樣就浪費了很多IP地址，所以要劃分子網(wǎng)。使用子網(wǎng)可以提高網(wǎng)絡應用的效率。

4、通過IP地址的二進制與子網(wǎng)掩碼的二進制進行與運算，確定某個設備的網(wǎng)絡地址和主機號，也就是說通過子網(wǎng)掩碼分辨一個網(wǎng)絡的網(wǎng)絡部分和主機部分。

5、子網(wǎng)掩碼一旦設置，網(wǎng)絡地址和主機地址就固定了。子網(wǎng)一個最顯著的特征就是具有子網(wǎng)掩碼。與IP地址相同，子網(wǎng)掩碼的長度也是32位，也可以使用十進制的形式。

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