該級(jí)艦首次采用蒸汽彈射器，飛行甲板吸取英國(guó)航空母艦的設(shè)計(jì)經(jīng)驗(yàn)，將傳統(tǒng)的直通式飛行甲板改變?yōu)樾苯?，直通混合布置的飛行甲板，使整個(gè)飛行甲板形成起飛，待機(jī)和降落3個(gè)區(qū)，可同時(shí)進(jìn)行起飛和著艦作業(yè)，從而形成了美國(guó)當(dāng)今航空母艦的基本模式。

首艦“福萊斯特號(hào)”，以美國(guó)前海軍部長(zhǎng)、第一任國(guó)防部長(zhǎng)吉姆斯·文森斯·福萊斯特為名，由紐波斯特船廠建造，1952年7月14日開工，1954年12月11日下水，1955年10月1日完工。建造這艘超級(jí)航母動(dòng)用了超過(guò)1.6萬(wàn)名工程師、繪圖員和工匠，花費(fèi)了2.17億美元，按現(xiàn)在價(jià)值算相當(dāng)于20億美元。

據(jù)美國(guó)海軍方面的消息，ESCO船舶公司之所以能夠以1美分的價(jià)格購(gòu)得“福里斯特爾”號(hào)，是經(jīng)過(guò)了對(duì)拖運(yùn)和拆卸這艘超級(jí)航母、以及可回收廢金屬的價(jià)值之間進(jìn)行評(píng)估后，做出的最終決定。