美國(guó)宇航局表示，火球碎裂產(chǎn)生的能量足以產(chǎn)生沖擊波，沖擊波會(huì)傳播到地面，產(chǎn)生該地區(qū)居民可以感受到的爆炸和震動(dòng)。這個(gè)火球爆炸的“主角”可能是隕石，也可能是小行星。這樣的事件以前在很多人眼里很少見，很遙遠(yuǎn)，但是美國(guó)這三個(gè)州的居民親身經(jīng)歷了，這一周親眼所見。據(jù)估計(jì)每年有超過1.7塊大大小小的隕石墜入地球，總質(zhì)量超過5000噸。一些數(shù)據(jù)提醒我們，來自外太空的恒星隨時(shí)都在進(jìn)入地球，小行星撞擊離我們并不遙遠(yuǎn)。

2013年一顆隕石在俄羅斯車?yán)镅刨e斯克上空爆炸，產(chǎn)生大量碎片，形成“隕石雨”，破壞了墜機(jī)現(xiàn)場(chǎng)的許多建筑，震碎了許多窗戶和玻璃，1200多人受傷。并且在1994年觀測(cè)到一顆巨大的彗星碎片撞向木星，抬升到2000多公里的高度，大氣層被加熱到30000多攝氏度，產(chǎn)生了比地球更大的撞擊痕跡。很難想象如果這個(gè)天體撞上地球，地球會(huì)面臨怎樣的災(zāi)難。

去年美國(guó)實(shí)施了“雙小行星重定向試驗(yàn)”(DART)任務(wù)，運(yùn)載火箭主動(dòng)撞擊1000公里外的一顆直徑為163米的小行星。這項(xiàng)任務(wù)將于2022年10月完成，將成為世界上第一項(xiàng)主動(dòng)行星防御任務(wù)。事實(shí)上縱觀全球，人類近地小行星防御系統(tǒng)的發(fā)展還不成熟。在這種突發(fā)的被動(dòng)狀態(tài)下，以人類目前的技術(shù)，攔截一個(gè)時(shí)速89000公里的地外天體是非常困難的。近地小行星防御分為“持久戰(zhàn)”和“速戰(zhàn)速?zèng)Q”。在曠日持久的戰(zhàn)爭(zhēng)中，人類發(fā)現(xiàn)了靠近地球的小行星，并積極向它發(fā)射飛行器。

但這次火球爆炸是一場(chǎng)決戰(zhàn)，要攔截突然造訪地球的天體，技術(shù)難度和不確定性都很高。那顆隕石的速度高達(dá)每小時(shí)8900公里，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了地球上所有飛行器的應(yīng)對(duì)能力。困難就像用一根針去攔截迎面飛來的另一根針。飛機(jī)的精度和控制非常嚴(yán)格，稍有偏差飛機(jī)就會(huì)錯(cuò)過隕石，無法攔截。人類目前還沒有發(fā)展出精確攔截如此高速降落的隕石的技術(shù)，只能選擇被動(dòng)承受。